Un equipo médico chino ha realizado un avance histórico al utilizar con éxito un hígado de cerdo modificado genéticamente como soporte temporal para un paciente con insuficiencia hepática aguda, permitiendo ganar tiempo crítico mientras espera un trasplante. La intervención se llevó a cabo en el Hospital Xijing de la Universidad Médica de la Fuerza Aérea, en Xi’an, provincia de Shaanxi.
La técnica consiste en un sistema de circulación cruzada extracorpórea. Un hígado porcino genéticamente modificado se conecta a un dispositivo de perfusión normotérmica, permitiendo que el órgano realice temporalmente funciones esenciales como la desintoxicación, la síntesis de proteínas y el metabolismo, mientras el hígado original del paciente permanece en su lugar. Según Tao Kaishan, especialista del hospital, este método reduce considerablemente la carga de inmunosupresión al no implicar un trasplante inmediato, mejorando así la seguridad del tratamiento.
El paciente, que sufrió una insuficiencia hepática aguda repentina y potencialmente mortal sobre una enfermedad hepática crónica preexistente, mostró una mejora continua y significativa en sus indicadores clínicos tras el procedimiento. Parámetros como los niveles de bilirrubina y transaminasas, así como la actividad de la protrombina, evolucionaron favorablemente. Actualmente, el paciente se mantiene estable con parámetros fisiológicos y bioquímicos cercanos a lo normal.
Este avance representa una esperanza para las aproximadamente 200 mil personas hospitalizadas cada año en China por insuficiencia hepática que enfrentan un alto riesgo de mortalidad mientras aguardan un trasplante. Wang Lin, director del Departamento de Cirugía Hepatobiliar del Hospital Xijing, afirma que esta técnica podría brindar más tiempo a los pacientes en lista de espera y ampliar significativamente las opciones terapéuticas para quienes padecen enfermedad hepática terminal. Los investigadores señalan que este éxito inicial abre perspectivas para el uso de órganos porcinos como soporte temporal o incluso sustituto funcional.