Continuar apostando pese a las pérdidas económicas, familiares o laborales es una de las principales señales de alerta del trastorno por juego de apuestas, un problema de salud mental reconocido por la Organización Mundial de la Salud (OMS) que puede afectar diversas áreas de la vida. Así lo advirtió el médico psiquiatra Guillermo Peñaloza Solano, adscrito a la Comisión Nacional de Salud Mental y Adicciones (CONASAMA), quien explicó que la exposición a plataformas digitales de apuestas, especialmente entre adolescentes y adultos, puede favorecer una actividad que, cuando deja de ser ocasional y se convierte en una conducta repetitiva e incontrolable, deriva en este padecimiento.

Peñaloza Solano detalló que, aunque comúnmente se le conoce como “ludopatía”, la OMS lo denomina trastorno por juego de apuestas, debido a que se caracteriza por la pérdida de control sobre esta conducta. "La diferencia entre una apuesta ocasional y un trastorno por juego de apuestas es que la persona sigue apostando aun cuando ya enfrenta pérdidas económicas, deudas, conflictos familiares o problemas laborales, porque mantiene la expectativa de recuperar lo perdido", señaló el especialista. Este comportamiento, lejos de ser un simple vicio, constituye un problema de salud mental que requiere atención profesional.

El especialista advirtió que las plataformas digitales favorecen esta conducta al permitir apostar las 24 horas del día desde un teléfono celular y ofrecer recompensas inmediatas que generan una sensación de gratificación, lo que facilita que algunas personas desarrollen una conducta adictiva. En este sentido, explicó que las personas con dificultades para controlar impulsos, trastorno por déficit de atención e hiperactividad (TDAH) o algunos trastornos de la personalidad presentan mayor vulnerabilidad. Asimismo, adolescentes y personas jóvenes enfrentan un riesgo importante debido a la normalización de las apuestas en redes sociales y al contenido difundido por algunos creadores digitales.

Peñaloza Solano añadió que este trastorno suele coexistir con ansiedad, depresión u otros problemas de salud mental, por lo que recomendó buscar atención profesional desde las primeras señales de alerta para recibir un tratamiento integral. Recordó que CONASAMA brinda orientación a través de la Línea de la Vida, 800 911 2000, donde personal especializado ofrece atención inicial, orientación y canalización a los servicios de salud mental más adecuados para cada caso. Destacó que las personas también pueden recibir atención especializada en las Unidades Integrales de Salud Mental y Adicciones (UNISAMA) y en los hospitales psiquiátricos, donde equipos multidisciplinarios brindan evaluación, tratamiento y seguimiento para favorecer su recuperación.

Aunado a ello, el especialista hizo un llamado a madres, padres y personas cuidadoras a establecer límites en el uso de dispositivos electrónicos, supervisar los contenidos que consumen niñas, niños y adolescentes, así como utilizar controles parentales para restringir el acceso a sitios de apuestas. Enfatizó que este trastorno no es una debilidad, sino un problema de salud mental que puede tratarse si se detecta y atiende oportunamente. Finalmente, destacó que estas acciones forman parte de la estrategia que impulsa la comisionada nacional de Salud Mental y Adicciones, Yerania Emireé Enríquez López, para fortalecer la prevención, la detección oportuna y el acceso a servicios de atención en salud mental y adicciones, promoviendo una cultura de cuidado de la salud mental frente a los riesgos asociados al entorno digital.