Investigadores de la Universidad Nacional Autónoma de México (UNAM) han desarrollado tres nuevos antibióticos a partir del veneno del alacrán Diplocentrus melici, originario de Veracruz, y del chile habanero (Capsicum chinense). Estos compuestos buscan combatir bacterias resistentes como Mycobacterium tuberculosis, Staphylococcus aureus y Pseudomonas aeruginosa, representando un avance significativo en la lucha contra la resistencia antimicrobiana.

El equipo liderado por Lourival Domingos Possani Postay, del Instituto de Biotecnología de la UNAM, logró aislar dos moléculas benzoquinonas del veneno del alacrán. Al oxidarse, una adquiere color azul y la otra rojo. La benzoquinona azul mostró eficacia contra Mycobacterium tuberculosis, mientras que la roja fue efectiva contra Staphylococcus aureus. Estos hallazgos fueron validados en colaboración con Richard Zare, profesor de Química en la Universidad de Stanford.

En colaboración con Rogelio Hernández Pando, del Instituto Nacional de Ciencias Médicas y Nutrición Salvador Zubirán, se evaluó la benzoquinona azul en modelos murinos con tuberculosis inducida, demostrando alta eficacia como antibiótico. Además, se descubrió que esta molécula elimina Acinetobacter baumannii, un patógeno oportunista altamente resistente asociado con infecciones hospitalarias.

Paralelamente, otro grupo del Instituto de Biotecnología de la UNAM, encabezado por Gerardo Corzo Burguete y en colaboración con Georgina Estrada Tapia del Centro de Investigación Científica de Yucatán, identificó en el chile habanero un péptido llamado defensina J1-1. Este péptido combate Pseudomonas aeruginosa, una bacteria resistente que causa infecciones graves en pacientes inmunocomprometidos. A partir de este hallazgo, desarrollaron el fármaco XisHar J1-1, producido mediante fermentación sumergida, eficaz contra Pseudomonas aeruginosa y con potencial para tratar infecciones fúngicas.

Estos avances son relevantes ante el creciente problema de resistencia bacteriana a antibióticos convencionales, una amenaza para la salud pública global. Los compuestos obtenidos ya fueron patentados en México y Sudáfrica, y se realizan esfuerzos para llevarlos a ensayos clínicos y producción a gran escala, ofreciendo alternativas prometedoras desde fuentes naturales mexicanas.