Científicos descubrieron más de mil especies nunca antes vistas en las profundidades del océano, desde un gusano que vive dentro de un "castillo de cristal" hasta un misterioso "tiburón fantasma", así como una esponja carnívora.

En total son mil 121 especies "previamente desconocidas" descubiertas en los océanos del mundo durante el último año, según anunció el martes el Ocean Census, un esfuerzo global para cartografiar la vida marina en el que participan más de mil investigadores de 85 países.

Los expertos también advirtieron que gran parte de estas especies se encuentran en peligro de extinción.

"Dado que muchas especies corren el riesgo de desaparecer incluso antes de ser documentadas, estamos en una carrera contrarreloj para comprender y proteger la vida marina", dijo Michelle Taylor, jefa científica de Ocean Census.

Estas son algunas especies descubiertas a profundidades de hasta 6.575 metros alrededor del mundo:

**"El tiburón fantasma"**

Ubicación: Parque Marino del Mar del Coral, Australia. Profundidad: 802–838 metros.

Los "tiburones fantasma" se encuentran entre los habitantes más misteriosos de las profundidades del océano. Parientes lejanos de los tiburones y las rayas, divergieron en un linaje evolutivo distinto hace casi 400 millones de años, anterior a los dinosaurios.

La especie fue descubierta por el taxónomo William White durante una expedición de CSIRO al Parque Marino del Mar del Coral, en Australia.

Actualmente, un tercio de los tiburones, rayas y quimeras son vulnerables a la extinción.

**Esponja carnívora, conocida como "bola de la muerte"**

Ubicación: Fosa Norte de las Islas Sandwich del Sur, un conjunto de islas en el Océano Atlántico Sur. Profundidad: 3.600 metros.

En las profundidades del océano, científicos encontraron una esponja carnívora, conocida como "bola de la muerte".

Esta especie está cubierta de ganchos microscópicos similares al velcro que atrapan a los crustáceos que flotan en las corrientes oceánicas. La esponja los envuelve y los ingiere.

**"Gusano simbiótico"**

Ubicación: Cadena de montes submarinos de Shichiyo, Japón. Profundidad: 791 metros.

Este gusano simbiótico fue descubierto dentro de una esponja de vidrio a una profundidad de 791 metros, en un monte submarino volcánico durante el 2025.

**"Gusano cinta"**

Ubicación: Timor Oriental. Profundidad: 1-5 metros.

La llamativa pigmentación de este gusano cinta podría servir como advertencia visual para los depredadores.

Más allá de su función ecológica como depredadores, estos gusanos podrían tener importancia en la medicina; algunas de sus toxinas se han investigado como posibles tratamientos para el Alzheimer y la esquizofrenia.

Los científicos de este proyecto realizaron 13 expediciones a algunos de los océanos menos explorados del mundo durante el último año.

Ocean Census pretende que estos descubrimientos impulsen acciones para proteger la vida marina, que posee un enorme valor ecológico, científico y económico, y solicita una mayor inversión en los esfuerzos para descubrir nuevas especies.