El Instituto Mexicano de Investigación en Pesca y Acuacultura Sustentables (IMIPAS), organismo de la Secretaría de Agricultura y Desarrollo Rural (AGRICULTURA), se unió a la iniciativa Caribe Circular, un proyecto que busca transformar el sargazo pelágico (Sargassum spp.) en una oportunidad productiva mediante su aprovechamiento industrial. La iniciativa, en la que participan los sectores restaurantero y hotelero, tiene como objetivo convertir la macroalga en materia prima para la fabricación de platos, utensilios, bioplásticos y materiales de empaque, promoviendo así una economía circular en la región.

El manejo del sargazo representa costos aproximados de 150 millones de dólares tanto para autoridades como para empresas. Sin embargo, Caribe Circular plantea revalorizar hasta 2 millones de toneladas de sargazo hacia el 2028, generando nuevas cadenas productivas. Se proyecta la creación de hasta 3 mil 500 empleos directos y la incorporación del 80% de los hoteles del estado que puedan usar productos derivados del sargazo, consolidando un modelo de corresponsabilidad entre los sectores público, privado y social.

El IMIPAS ha documentado la magnitud del fenómeno del sargazo, así como sus características biológicas, oceanográficas y ecológicas. Esta información es clave para la toma de decisiones y el diseño de estrategias que mitiguen el impacto de la macroalga en los ecosistemas costeros, la actividad turística y las comunidades locales. Destaca la operación del Buque de Investigación Pesquera y Oceanográfica “Dr. Jorge Carranza Fraser”, cuyas expediciones científicas, financiadas por el Banco Interamericano de Desarrollo (BID) y la Agencia Española de Cooperación Internacional para el Desarrollo (AECID), generan datos sobre la distribución, abundancia, composición y dinámica del sargazo.

Estos estudios han determinado que el sargazo posee un potencial significativo como recurso aprovechable, siempre que su manejo se realice bajo criterios científicos, tecnológicos y de sostenibilidad. El siguiente paso del IMIPAS será establecer bases técnicas para el manejo adecuado del sargazo, incluyendo criterios de recolección, procesamiento y aprovechamiento, con énfasis en aspectos sanitarios, trazabilidad y cumplimiento normativo. Además, se evaluará su viabilidad como insumo en diferentes industrias, reduciendo la incertidumbre técnica y orientando inversiones bajo un enfoque sustentable.

La iniciativa Caribe Circular es considerada una de las primeras alianzas multi-actor a nivel internacional enfocadas en la industrialización del sargazo. Participan el Consejo Hotelero del Caribe Mexicano, la Cámara Nacional de la Industria de Restaurantes y Alimentos Condimentados (Canirac), la Asociación Mexicana de Mujeres Empresarias (Amexme) Cancún y la Asociación de Hoteles de la Riviera Maya (AHRM). Con estas acciones, el Gobierno de México, a través del IMIPAS, refrenda su compromiso con la investigación científica, la innovación y el desarrollo sustentable, transformando los desafíos ambientales en oportunidades de bienestar para las comunidades costeras del país.