La Organización Mundial de la Salud (OMS) y el Fondo de las Naciones Unidas para la Infancia (UNICEF) han solicitado "pausas humanitarias" en la Franja de Gaza durante siete días entre finales de agosto y septiembre para llevar a cabo dos rondas de una campaña de vacunación contra la polio. Esta medida es crucial para prevenir la propagación de la variante circulante del poliovirus tipo 2 (cVDPV2). Las pausas en los combates permitirían a las familias y a los trabajadores sanitarios llegar de manera segura a los centros de salud para vacunar a más de 640,000 niños menores de diez años.

El Ministerio de Salud palestino, en colaboración con la OMS, UNICEF y otros socios, administrará dos gotas de la nueva vacuna antipoliomielítica oral de tipo 2 (nOPV2) a cada niño durante las rondas de vacunación. Más de 1.6 millones de dosis de nOPV2 serán entregadas a la Franja de Gaza, transitando por el aeropuerto Ben Gurion antes de su llegada. La OMS ha enfatizado la importancia de facilitar el transporte y la cadena de frío de las vacunas para garantizar su recepción y entrega a tiempo para la campaña.

En julio de 2024, se detectó poliovirus en muestras ambientales de Jan Yunis y Deir al Balá. Desde entonces, se han notificado tres casos de niños con sospecha de parálisis flácida aguda (PFA), un síntoma común de la poliomielitis. Sus muestras de heces han sido enviadas al Laboratorio Nacional de Poliomielitis de Jordania para su análisis. La aparición del poliovirus en la región, después de 25 años sin casos, representa una amenaza significativa para la salud pública.

Para lograr el éxito de la campaña, se han elaborado planes detallados para llegar a todos los niños elegibles en la Franja de Gaza. Unos 2,700 trabajadores sanitarios, incluidos equipos móviles y trabajadores de divulgación comunitaria, participarán en la campaña, apoyados por actividades de concienciación sobre los riesgos de la poliomielitis. La OMS y UNICEF han subrayado la necesidad de una cobertura de vacunación de al menos el 95% en cada ronda para detener la transmisión del cVDPV2.

La reaparición de la polio en Gaza es una preocupación urgente para la comunidad humanitaria. La OMS ha reiterado que un alto el fuego es esencial para garantizar la seguridad de la salud pública en la región. Además, se necesita suficiente dinero en efectivo, combustible y redes de telecomunicaciones funcionales para llegar a las comunidades con información sobre la campaña de vacunación. La situación en Gaza subraya la importancia de la cooperación internacional para proteger la salud de los niños y prevenir futuras crisis sanitarias.