La Procuraduría Federal del Consumidor (Profeco) advirtió que los hábitos de consumo se adquieren desde la infancia y que el hogar es el primer espacio donde niñas y niños aprenden a relacionarse con el dinero. Por ello, la dependencia subrayó la importancia de dialogar con ellos para que se informen y aprendan a elegir de manera responsable, ya que los menores imitan comportamientos de sus seres queridos y asocian productos con la confianza y los valores compartidos en el entorno familiar.

En su edición de abril, la Revista del Consumidor publicó un artículo elaborado en colaboración con la Comisión Nacional para la Protección y Defensa de los Usuarios de Servicios Financieros (Condusef), en el que se destaca la necesidad de conversar con las infancias sobre la publicidad. El texto explica que no todo lo que se anuncia en pantalla es necesario y propone reflexionar en familia sobre el impacto en la salud y el bolsillo, acciones que marcarán su futuro financiero.

El artículo cita datos del Instituto Nacional de Estadística y Geografía (Inegi), según los cuales en México 8 millones de niñas y niños en edad escolar (de 6 a 11 años) y 12 millones de adolescentes son usuarios de internet. Esta actividad los expone de manera constante a campañas publicitarias diseñadas estratégicamente para captar su atención. El marketing digital se utiliza cada vez con mayor frecuencia debido a su bajo costo y alto alcance, empleando influencers y celebridades que atraen la atención infantil sin privilegiar necesariamente la calidad de los productos ni su impacto en la salud o el gasto familiar.

En 2021, un estudio conjunto del Fondo de las Naciones Unidas para la Infancia (Unicef) y el Instituto Nacional de Salud Pública realizado en nueve estados del país reveló la magnitud de esta exposición. Sobre una muestra de 884 niñas, niños y adolescentes, los resultados arrojaron que el 69% estuvo expuesto a por lo menos un anuncio de alimentos y bebidas; el 95.6% de esos anuncios promocionaban productos con bajo valor nutricional, como comida rápida, pastelitos, pan dulce, dulces, botanas y bebidas endulzadas; uno de cada cuatro anuncios utilizó personajes para crear un vínculo afectivo con marcas ultraprocesadas; además, más del 75% de niñas y niños y casi el 70% de adolescentes admitieron haber insistido alguna vez a su madre, padre o cuidador para comprar productos vistos en internet.

La publicidad influye cuando las infancias ejercen su propio poder adquisitivo —con su domingo, por ejemplo—; cuando insisten hasta lograr que sus cuidadores realicen la compra; y como consumidores futuros, ya que los hábitos aprendidos en la infancia suelen mantenerse en la edad adulta. Por ello, Profeco y Condusef coinciden en que cuidar la alimentación y promover un consumo responsable no solo protege el bienestar físico de la niñez, sino que también representa una estrategia inteligente para cuidar el ingreso familiar y formar personas consumidoras más conscientes.