_ El investigador y restaurador Ricardo Mejía Falcón inauguró el programa académico de la exposición José María Velasco. Los apuntes del pintor con la charla Alfred Duges y el espíritu científico decimonónico, realizada en el Museo Nacional de Arte. La conferencia permitió explorar la producción científica del naturalista francés Alfred Duges y su vínculo intelectual con el artista y científico mexicano José María Velasco, cuyas investigaciones marcaron un aporte significativo para la ciencia y el arte del siglo XIX.
Durante su intervención, el especialista de la Escuela de Conservación y Restauración de Occidente destacó que Alfred Duges, considerado el padre de la herpetología mexicana, desarrolló estudios fundamentales sobre anfibios y reptiles, en particular sobre los ajolotes, especie que también motivó el interés de Velasco. Recordó que en 1888 Duges nombró al ajolote del altiplano como Ambystoma velasci y que posteriormente, en 1997, se denominó Velascoa a un arbusto caducifolio en honor al pintor.
Mejía Falcón subrayó que los apuntes del científico francés no solo poseen valor biológico, sino también artístico debido a las ilustraciones que acompañaban sus observaciones, elaboradas en litografía o acuarela con precisión minuciosa. Explicó que, aunque Duges estudió teorías evolucionistas como las de Charles Darwin, mantuvo una postura crítica e independiente, influida por una formación intelectual amplia que combinaba ciencia, ilustración y reflexión teórica.
El investigador enfatizó la relevancia del trabajo que Duges desarrolló en México, donde documentó más de 200 especies de reptiles y anfibios, muchas de ellas ilustradas por él mismo. Añadió que tanto Duges como José María Velasco compartieron la convicción de que los científicos debían ilustrar sus propios estudios, práctica que hoy sigue siendo incentivada en diversas instituciones educativas debido a su valor pedagógico y estético.
El programa académico continuará el 26 de febrero a las 18:00 horas con la conferencia El territorio imaginado: Velasco y el paisaje mexicano, la cual se llevará a cabo en el Museo Nacional de Arte, ubicado en Tacuba No. 8, colonia Centro, alcaldía Cuauhtémoc, Ciudad de México. La actividad complementa la exposición dedicada a la obra científica y artística de Velasco, reforzando el diálogo entre arte, naturaleza y conocimiento.
