El Gobierno del Estado de Colima y la Secretaría de Marina han presentado ante Semarnat la solicitud de autorización de Impacto Ambiental para el proyecto del Sistema Arrecifal Artificial de Colima (SAAC). Este proyecto, que cuenta con el respaldo del Comité Interinstitucional para la Creación del SAAC, contempla el hundimiento de los ex buques Cora y Baranda para crear hábitats marinos que favorezcan la biodiversidad, impulsen actividades recreativas como el buceo y fortalezcan la oferta turística de Manzanillo.
El proyecto está enmarcado en el Plan Estatal de Desarrollo 2021-2027 y los Intereses Marítimos Nacionales, contando con participación del Ayuntamiento de Manzanillo, Instituto para el Medio Ambiente y el Desarrollo Sustentable (Imades), Capitanía de Puerto, Administración del Sistema Portuario Nacional (Asipona) Manzanillo y escuelas de buceo locales. A nivel mundial, los arrecifes artificiales son reconocidos por su capacidad para la conservación marina, restaurar hábitats degradados y ofrecer refugio, reproducción y alimento a numerosas especies.
La limpieza y descontaminación de los buques se realiza bajo estrictos protocolos ambientales en instalaciones de la Semar, garantizando retirar materiales no compatibles como plástico, madera, aleaciones metálicas contaminantes, pinturas tóxicas e hidrocarburos. Uno de los buques ya se encuentra completamente limpio y ha sido inspeccionado por Profepa. El sitio donde se ubicará el SAAC será al oeste de Punta Juluapan dentro de un polígono de 26.04 hectáreas.
El proyecto contará con un periodo de operación y mantenimiento de 25 años e incluirá un Programa de Manejo Ambiental que contempla acciones de conservación, acuerdos interinstitucionales, turismo responsable, atención a emergencias, educación ambiental, monitoreo y vigilancia. La Secretaría de Marina será responsable de establecer los protocolos de seguridad y delimitar el perímetro operativo durante el hundimiento.