La métrica 7-1-7 se ha consolidado como un estándar fundamental de desempeño para la detección y respuesta temprana a brotes de enfermedades infecciosas. Su objetivo principal es evitar que cualquier brote sospechoso se salga de control, actuando como una barrera crítica en la primera línea de defensa de la salud pública. Según explica el portal especializado The Lancet, este marco se utiliza para garantizar que todo brote sospechoso sea identificado, notificado a las autoridades sanitarias e investigado de manera eficaz y oportuna.

El proceso operativo de la métrica 7-1-7 se divide en tres etapas críticas con tiempos objetivos específicos. La primera fase es la detección del brote sospechoso, que debe completarse en un máximo de 7 días; esto requiere acceso a atención médica, personal sanitario capacitado en definiciones de casos y capacidad diagnóstica de laboratorio. La segunda etapa es la notificación a las autoridades de salud pública y el inicio inmediato de la investigación, con un plazo máximo de 1 día; esto depende de estructuras claras de informes y sistemas capacitados para enviar alertas desde centros clínicos y laboratorios. La tercera fase es la implementación completa de medidas de respuesta efectivas, que debe lograrse en los siguientes 7 días; incluye el inicio formal de la respuesta, investigación epidemiológica, confirmación por laboratorio, tratamiento médico, contramedidas específicas, comunicación comunitaria y coordinación general.

Esta iniciativa no solo busca proporcionar una base global para la rendición de cuentas en seguridad sanitaria, sino que también puede aplicarse tanto a nivel nacional para evaluar y mejorar el desempeño del sistema, como a nivel local para promover equidad en capacidades adaptadas al contexto. La métrica es promovida activamente por The 7-1-7 Alliance y organizaciones como Resolve to Save Lives. Incluso la Organización Mundial de la Salud (OMS) ha incorporado esta meta en su Decimocuarto Programa General de Trabajo 2025-2028 y en su Marco Nacional de Alerta y Respuesta ante Emergencias Sanitarias.

La viabilidad del objetivo 7-1-7 ya ha sido puesta a prueba en proyectos piloto realizados en Brasil, cuatro jurisdicciones estadounidenses y cuatro países africanos (Etiopía, Liberia, Nigeria y Uganda), con apoyo técnico y financiero. Los resultados han demostrado que este marco es viable tanto en países con ingresos altos como medios o bajos. Según The 7-1-7 Alliance su aplicación ayuda a identificar problemas específicos que otras evaluaciones pasan por alto muchos obstáculos pueden resolverse rápidamente con un costo mínimo o nulo mejorando así el rendimiento general del sistema sanitario.