_ Un equipo de investigadores del NHS de Bristol, en el Reino Unido, ha logrado identificar un nuevo grupo sanguíneo, denominado MAL, poniendo fin a un enigma médico que había permanecido sin resolver durante cinco décadas. Este descubrimiento se suma a los 46 sistemas de grupos sanguíneos que ya eran conocidos, y representa un avance significativo en la comprensión de la genética de los grupos sanguíneos humanos.
El hallazgo se remonta a 1972, cuando se realizó un análisis de sangre a una mujer embarazada y se detectó la ausencia de una molécula superficial presente en todos los demás glóbulos rojos identificados hasta ese momento. A lo largo de los años, la extraña falta de esta molécula llevó a investigadores de Reino Unido e Israel a investigar el sistema de grupos sanguíneos y, finalmente, a describir el nuevo grupo sanguíneo.
La hematóloga del Servicio Nacional de Salud del Reino Unido, Louise Tilley, comentó que este descubrimiento representa un logro monumental en el ámbito médico, ya que permite ofrecer una atención más precisa a pacientes que presentan este tipo raro de sangre. Hasta el momento, se había descubierto que más del 99,9% de las personas tienen el antígeno AnWj, que estaba ausente en la sangre de la paciente analizada en 1972.
El equipo de Tilley identificó a tres pacientes con el tipo de sangre AnWj-negativo que no presentaban la mutación genética previamente documentada, lo que sugiere que algunos trastornos sanguíneos podrían estar relacionados con la supresión del antígeno. Según Tim Satchwell, biólogo celular de la Universidad del Oeste de Inglaterra, la identificación de MAL fue compleja debido a que se trata de una proteína muy pequeña, lo que requirió múltiples líneas de investigación para acumular las pruebas necesarias.
Este avance no solo abre nuevas oportunidades para la identificación de grupos sanguíneos raros, sino que también puede tener implicaciones en el tratamiento de enfermedades asociadas, brindando una mejor comprensión de las variaciones genéticas en la población.
