Investigación en la UNAM indica función relevante de la taurina en el desarrollo de células troncales
_ Investigación doctoral de Reyna Hernández BenÃtez; podrÃa ayudar en terapias de reemplazo celular
La taurina, un aminoácido presente en los tejidos de muchos animales y participante en la regulación del volumen de agua dentro de las células, también tiene una función importante en el desarrollo y la proliferación de las células troncales neurales.
Esto descubrió, durante su investigación doctoral, Reyna Hernández BenÃtez, bióloga, doctora en Ciencias Biomédicas y alumna de la investigadora emérita Herminia Pasantes Ordóñez, del Instituto de FisiologÃa Celular.
Por este hallazgo obtuvo el Premio Weizmann 2013 a la Mejor Tesis de Doctorado en Ciencias Naturales, que otorgan la Academia Mexicana de Ciencias (AMC) y la Asociación Mexicana de Amigos del Instituto Weizmann de Ciencias.
Más células, mejores cultivos
En su tesis doctoral, Hernández BenÃtez indagó el papel de la taurina en las células troncales, en especial en las neurales.
“Las troncales abundan durante el desarrollo del sistema nervioso, asà que las utilizamos para conocer el papel de la taurina en las células neurales desde antes de que ocurra la diferenciación celularâ€, explicó en entrevista.
Con el uso de un sistema de cultivo in vitro llamado de neuroesferas, la estudiante estableció el plantÃo para obtener células troncales y progenitoras neurales provenientes de un modelo embrionario de ratón. “El proyecto inicial era observar el papel de la taurina en ese cultivo, en un ambiente controladoâ€, relató.
Recientemente, el cientÃfico mexicano Arturo Ãlvarez Buylla descubrió que las células troncales no son exclusivas de los embriones, sino que también están presentes en el cerebro adulto y aportan nuevas generaciones de neuronas.
Reyna Hernández incorporó este hallazgo a su estudio al explorar el papel de la taurina en las células troncales extraÃdas de cerebros de ratones adultos y amplió sus experimentos in vitro a células fetales humanas, algo que logró hacer en una estancia de investigación en el Hospital Infantil de Michigan, Estados Unidos.
“Con nuestro modelo indagamos qué pasa con la taurina en las células embrionarias de ratón y en las células de adulto. A ambas les pusimos ese aminoácido para saber qué ocurre antes de la diferenciación, el resultado fue sorprendente, pues aumentó al doble y hasta el triple el número de células en los cultivos", dijo.
Asimismo, analizó los mecanismos del aumento en la cantidad de células y encontró que en presencia de taurina se incrementa la proliferación celular. “Participa en la proliferación y la mejora, aunque no es un factor único en ese proceso. También mejora la viabilidad, lo que se comprobó porque las células troncales sobrevivÃan más en presencia del aminoácidoâ€, detalló.
En la última parte de su indagación, trató el mecanismo de proliferación que se relaciona con la mitocondria, un pequeño organelo presente dentro de las células. “La taurina hace que la actividad mitocondrial sea más eficiente, lo que crea mejores condiciones para todo el sistema, que produce más célulasâ€, resumió la estudiante.
Algo que llamó la atención de la joven cientÃfica es que la diferenciación neuronal en presencia del aminoácido es mayor en las células fetales humanas que en las de ratón. Además, también les ayuda a conservarse. Aunque falta indagar más al respecto, Hernández BenÃtez lo atribuye a la plasticidad del cerebro humano, capaz de aprovechar al máximo cualquier beneficio adicional.
Por lo pronto, estos resultados pueden servir para mejorar las condiciones de los cultivos in vitro y, a futuro, podrÃan ayudar en algunas terapias de reemplazo celular.
El Premio Weizmann
El sinodal y revisor de la tesis, Ernesto Maldonado, investigador del Instituto de FisiologÃa Celular, mencionó que el trabajo era lo suficientemente completo para competir por el Premio Weizmann y recomendó a la estudiante inscribirlo. “Yo no lo habÃa pensado, pero me siento muy contenta de haber ganadoâ€, comentó la cientÃfica.
Antes de concluir su licenciatura en BiologÃa, Reyna cursó un taller de investigación, en el que decidió tomar un posgrado y dedicar su vida académica a ello. Ahà conoció a Herminia Pasantes, quien la involucró en el estudio de la taurina. “Ella es un modelo a seguir, me inspiraâ€, finalizó.
La taurina, un aminoácido presente en los tejidos de muchos animales y participante en la regulación del volumen de agua dentro de las células, también tiene una función importante en el desarrollo y la proliferación de las células troncales neurales.
Esto descubrió, durante su investigación doctoral, Reyna Hernández BenÃtez, bióloga, doctora en Ciencias Biomédicas y alumna de la investigadora emérita Herminia Pasantes Ordóñez, del Instituto de FisiologÃa Celular.
Por este hallazgo obtuvo el Premio Weizmann 2013 a la Mejor Tesis de Doctorado en Ciencias Naturales, que otorgan la Academia Mexicana de Ciencias (AMC) y la Asociación Mexicana de Amigos del Instituto Weizmann de Ciencias.
Más células, mejores cultivos
En su tesis doctoral, Hernández BenÃtez indagó el papel de la taurina en las células troncales, en especial en las neurales.
“Las troncales abundan durante el desarrollo del sistema nervioso, asà que las utilizamos para conocer el papel de la taurina en las células neurales desde antes de que ocurra la diferenciación celularâ€, explicó en entrevista.
Con el uso de un sistema de cultivo in vitro llamado de neuroesferas, la estudiante estableció el plantÃo para obtener células troncales y progenitoras neurales provenientes de un modelo embrionario de ratón. “El proyecto inicial era observar el papel de la taurina en ese cultivo, en un ambiente controladoâ€, relató.
Recientemente, el cientÃfico mexicano Arturo Ãlvarez Buylla descubrió que las células troncales no son exclusivas de los embriones, sino que también están presentes en el cerebro adulto y aportan nuevas generaciones de neuronas.
Reyna Hernández incorporó este hallazgo a su estudio al explorar el papel de la taurina en las células troncales extraÃdas de cerebros de ratones adultos y amplió sus experimentos in vitro a células fetales humanas, algo que logró hacer en una estancia de investigación en el Hospital Infantil de Michigan, Estados Unidos.
“Con nuestro modelo indagamos qué pasa con la taurina en las células embrionarias de ratón y en las células de adulto. A ambas les pusimos ese aminoácido para saber qué ocurre antes de la diferenciación, el resultado fue sorprendente, pues aumentó al doble y hasta el triple el número de células en los cultivos", dijo.
Asimismo, analizó los mecanismos del aumento en la cantidad de células y encontró que en presencia de taurina se incrementa la proliferación celular. “Participa en la proliferación y la mejora, aunque no es un factor único en ese proceso. También mejora la viabilidad, lo que se comprobó porque las células troncales sobrevivÃan más en presencia del aminoácidoâ€, detalló.
En la última parte de su indagación, trató el mecanismo de proliferación que se relaciona con la mitocondria, un pequeño organelo presente dentro de las células. “La taurina hace que la actividad mitocondrial sea más eficiente, lo que crea mejores condiciones para todo el sistema, que produce más célulasâ€, resumió la estudiante.
Algo que llamó la atención de la joven cientÃfica es que la diferenciación neuronal en presencia del aminoácido es mayor en las células fetales humanas que en las de ratón. Además, también les ayuda a conservarse. Aunque falta indagar más al respecto, Hernández BenÃtez lo atribuye a la plasticidad del cerebro humano, capaz de aprovechar al máximo cualquier beneficio adicional.
Por lo pronto, estos resultados pueden servir para mejorar las condiciones de los cultivos in vitro y, a futuro, podrÃan ayudar en algunas terapias de reemplazo celular.
El Premio Weizmann
El sinodal y revisor de la tesis, Ernesto Maldonado, investigador del Instituto de FisiologÃa Celular, mencionó que el trabajo era lo suficientemente completo para competir por el Premio Weizmann y recomendó a la estudiante inscribirlo. “Yo no lo habÃa pensado, pero me siento muy contenta de haber ganadoâ€, comentó la cientÃfica.
Antes de concluir su licenciatura en BiologÃa, Reyna cursó un taller de investigación, en el que decidió tomar un posgrado y dedicar su vida académica a ello. Ahà conoció a Herminia Pasantes, quien la involucró en el estudio de la taurina. “Ella es un modelo a seguir, me inspiraâ€, finalizó.
