México y Unesco colaboran para proteger el patrimonio subacuático de La Isabela, primer asentamiento europeo en América
_ El Gobierno de México, a través de la Secretaría de Cultura y el Instituto Nacional de Antropología e Historia (INAH), se ha sumado a un esfuerzo de diplomacia científica con la Organización de las Naciones Unidas para la Educación, la Ciencia y la Cultura (Unesco) para poner en valor el patrimonio biocultural de La Isabela, el primer asentamiento europeo fundado en América por Cristóbal Colón en 1493. Este sitio, que forma parte de la Lista Indicativa de República Dominicana ante la Unesco, representa el punto de partida de las acciones colonizadoras del reino de España en el Nuevo Mundo. La Misión Unesco-STAB busca proteger el patrimonio biocultural subacuático e identificar pecios asociados a los naufragios de la flota del almirante genovés.
La arqueóloga Helena Barba-Meinecke, quien coordinó la reciente misión científica en el lugar como experta ante el Consejo Asesor Científico y Técnico (STAB) de la Convención 2001 de la Unesco, destacó que esta cooperación es fundamental para fortalecer la candidatura del sitio como Patrimonio Mundial. Barba-Meinecke, responsable de la Oficina Península de Yucatán de la Subdirección de Arqueología Subacuática (SAS) del INAH, señaló que el acompañamiento técnico de México tiene precedentes exitosos, como la inscripción de Port Royal, en Jamaica, en la Lista del Patrimonio Mundial el año pasado, en la que participaron especialistas de la SAS. La Misión Unesco-STAB en Villa La Isabela inició en 2024 con el objetivo de proteger, conservar, investigar y difundir el patrimonio biocultural subacuático del sitio, con respaldo de la Agencia Española de Cooperación Internacional para el Desarrollo y los ministerios de Cultura de España y República Dominicana.
Durante abril de 2026, se realizó la segunda etapa de esta iniciativa, enfocada en la recopilación de datos mediante sondeos geofísicos con dispositivos de perfilación del fondo marino, magnetometría y nucleadores para la extracción de sedimentos. La información es procesada y analizada por especialistas de las universidades de Cádiz (España) y de California San Diego (Estados Unidos), ambas integrantes de la Red Unitwin, que apoya la labor de la Unesco. Según Barba-Meinecke, el propósito específico de esta fase es definir las áreas de mayor potencial arqueológico para identificar el patrimonio cultural subacuático en bahía Isabela, lo que implica verificar si corresponde a restos de naufragios asociados a la segunda expedición de Colón e identificar el posible lugar donde se localizó el astillero de la villa, el primer lugar de construcción de barcos europeos en América.
La especialista refirió que, con restos de La Santa María, Colón construyó un primer asentamiento, el Fuerte Navidad, en la actual Haití, el cual encontró destruido en su segundo viaje, del que retornó con 17 embarcaciones y que dio origen a la fundación de Villa La Isabela. Se sabe que algunas de esas naves se fueron a pique debido a huracanes. En la tercera fase de la misión, prevista para 2027, se emprenderán excavaciones para comprobar la existencia de vestigios de finales del siglo XV. Además, durante la primera fase en 2024, gracias a la guía de pescadores locales, se identificó una decena de contextos de los siglos XVIII y XIX, que permitirán integrar el Inventario del Patrimonio Cultural Subacuático de República Dominicana, con lo que el Ministerio de Cultura de ese país podrá impulsar su protección y reconocimiento.
Por otra parte, se realiza un diagnóstico integral para evaluar la vulnerabilidad del yacimiento por el cambio climático, estudiando los procesos de erosión en la bahía con metodologías de vanguardia para diseñar estrategias de mitigación y recomendaciones técnicas que aseguren su preservación a largo plazo. Barba-Meinecke concluyó que, sumado al rigor científico, se busca fortalecer el trabajo conjunto con los habitantes, quienes detentan una memoria colectiva que es un patrimonio cultural vivo, esencial para la reconstrucción histórica del sitio. La misión cuenta con el apoyo del Ministerio de Cultura de República Dominicana y de la Autoridad de Asuntos Marítimos de ese país, y el equipo internacional reunido por la Unesco incluye especialistas de la Secretaría de Cultura de Argentina, la Universidad y el Centro de Arqueología Subacuática de Cádiz, el Museo Nacional de Arqueología Subacuática de España, la Universidad de California San Diego y el INAH.
La arqueóloga Helena Barba-Meinecke, quien coordinó la reciente misión científica en el lugar como experta ante el Consejo Asesor Científico y Técnico (STAB) de la Convención 2001 de la Unesco, destacó que esta cooperación es fundamental para fortalecer la candidatura del sitio como Patrimonio Mundial. Barba-Meinecke, responsable de la Oficina Península de Yucatán de la Subdirección de Arqueología Subacuática (SAS) del INAH, señaló que el acompañamiento técnico de México tiene precedentes exitosos, como la inscripción de Port Royal, en Jamaica, en la Lista del Patrimonio Mundial el año pasado, en la que participaron especialistas de la SAS. La Misión Unesco-STAB en Villa La Isabela inició en 2024 con el objetivo de proteger, conservar, investigar y difundir el patrimonio biocultural subacuático del sitio, con respaldo de la Agencia Española de Cooperación Internacional para el Desarrollo y los ministerios de Cultura de España y República Dominicana.
Durante abril de 2026, se realizó la segunda etapa de esta iniciativa, enfocada en la recopilación de datos mediante sondeos geofísicos con dispositivos de perfilación del fondo marino, magnetometría y nucleadores para la extracción de sedimentos. La información es procesada y analizada por especialistas de las universidades de Cádiz (España) y de California San Diego (Estados Unidos), ambas integrantes de la Red Unitwin, que apoya la labor de la Unesco. Según Barba-Meinecke, el propósito específico de esta fase es definir las áreas de mayor potencial arqueológico para identificar el patrimonio cultural subacuático en bahía Isabela, lo que implica verificar si corresponde a restos de naufragios asociados a la segunda expedición de Colón e identificar el posible lugar donde se localizó el astillero de la villa, el primer lugar de construcción de barcos europeos en América.
La especialista refirió que, con restos de La Santa María, Colón construyó un primer asentamiento, el Fuerte Navidad, en la actual Haití, el cual encontró destruido en su segundo viaje, del que retornó con 17 embarcaciones y que dio origen a la fundación de Villa La Isabela. Se sabe que algunas de esas naves se fueron a pique debido a huracanes. En la tercera fase de la misión, prevista para 2027, se emprenderán excavaciones para comprobar la existencia de vestigios de finales del siglo XV. Además, durante la primera fase en 2024, gracias a la guía de pescadores locales, se identificó una decena de contextos de los siglos XVIII y XIX, que permitirán integrar el Inventario del Patrimonio Cultural Subacuático de República Dominicana, con lo que el Ministerio de Cultura de ese país podrá impulsar su protección y reconocimiento.
Por otra parte, se realiza un diagnóstico integral para evaluar la vulnerabilidad del yacimiento por el cambio climático, estudiando los procesos de erosión en la bahía con metodologías de vanguardia para diseñar estrategias de mitigación y recomendaciones técnicas que aseguren su preservación a largo plazo. Barba-Meinecke concluyó que, sumado al rigor científico, se busca fortalecer el trabajo conjunto con los habitantes, quienes detentan una memoria colectiva que es un patrimonio cultural vivo, esencial para la reconstrucción histórica del sitio. La misión cuenta con el apoyo del Ministerio de Cultura de República Dominicana y de la Autoridad de Asuntos Marítimos de ese país, y el equipo internacional reunido por la Unesco incluye especialistas de la Secretaría de Cultura de Argentina, la Universidad y el Centro de Arqueología Subacuática de Cádiz, el Museo Nacional de Arqueología Subacuática de España, la Universidad de California San Diego y el INAH.
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