Un niño de 11 años perdió la vida a causa de la rabia en Ontario, Canadá, luego de tener contacto con un murciélago mientras dormía en una cabaña familiar. El caso, documentado en la Revista de la Asociación Médica Canadiense el 29 de junio de 2026, representa el primer contagio local de rabia en la provincia desde 1967. El menor despertó al sentir al animal sobre su rostro y lo apartó con la mano, mientras su padre capturó al murciélago con una olla y lo liberó en el exterior.

Al no observar heridas visibles ni comportamientos anormales en el animal, la familia decidió no buscar atención médica inmediata. Diecinueve días después, el niño comenzó a experimentar hormigueo y entumecimiento en el lado derecho de la cara, inflamación facial y pérdida de apetito. Fue diagnosticado inicialmente con parálisis de Bell relacionada con el virus del herpes y recibió tratamiento antiviral, pero su estado se deterioró rápidamente.

El menor presentó dificultad para tragar, vómitos y lesiones en la boca. Al informar a los médicos sobre el contacto previo con el murciélago, se sospechó de rabia, lo que fue confirmado posteriormente. A pesar de los esfuerzos médicos, el niño falleció debido al daño neurológico irreversible causado por la enfermedad. La rabia tiene una tasa de mortalidad cercana al 100% una vez que aparecen los síntomas.

Este caso subraya la importancia de buscar atención médica inmediata tras cualquier contacto con murciélagos, incluso en ausencia de heridas visibles. Las mordeduras o arañazos de estos animales pueden ser imperceptibles, pero aún así transmitir el virus de la rabia. En Canadá, se han reportado 24 casos de rabia humana desde 1924, siendo este el primero en Ontario en casi seis décadas.

La profilaxis posexposición, que incluye la administración de la vacuna antirrábica y, en algunos casos, inmunoglobulina, es altamente efectiva si se aplica antes de la aparición de los síntomas. Este caso resalta la necesidad de la educación pública sobre los riesgos asociados con la fauna silvestre y la importancia de la vacunación de mascotas para prevenir la propagación de la rabia.