Por primera vez en México, científicos nacionales han recuperado ADN mitocondrial de un mamut colombino (Mammuthus columbi), revelando tres linajes diferentes de este animal en la Cuenca de México. Este hallazgo ofrece nuevas perspectivas sobre la evolución de especies en América y destaca diferencias genéticas significativas con mamuts encontrados en Estados Unidos y Canadá.

La investigación se llevó a cabo mediante un estudio de paleogenómica, analizando 83 muestras de molares de mamuts colombinos, descubiertas en las excavaciones del Aeropuerto Internacional Felipe Ángeles (AIFA) y en el yacimiento de Tultepec. De las muestras analizadas, 64 resultaron exitosas, lo que equivale a un 77% de recuperación de ADN. Se logró obtener el genoma mitocondrial en 61 de estas muestras, destacando 28 con alta profundidad de cobertura, lo que permite realizar inferencias filogenéticas de calidad.

El genetista Federico Sánchez Quinto, líder del grupo de Paleogenómica y Biología Evolutiva del Laboratorio Internacional de Investigación sobre el Genoma Humano en la UNAM, subrayó la relevancia de este estudio para entender la historia evolutiva de la megafauna que habitó México. "Los resultados muestran que en la Cuenca de México coexistieron tres linajes de mamut colombino, una sorpresa que redefine nuestras suposiciones sobre su migración y evolución", afirmó.

Los análisis revelaron que el mamut colombino llegó a América hace aproximadamente 1.5 millones de años y evolucionó a partir de mamuts de la estepa. Con datos de ADN que anteriormente solo se habían obtenido de fósiles de Canadá y Estados Unidos, el estudio ofrece una visión más amplia de la variación genética de la especie. Los tres linajes identificados en el estudio presentan ancestros comunes que vivieron entre 80,000 y 283,000 años atrás.

Este estudio, que representa un cambio de paradigma en los estudios sobre la historia evolutiva en América, subraya la importancia de realizar muestreos en diversas regiones para comprender la distribución y adaptación de especies. Los resultados de esta investigación se enviarán para revisión y publicación en una revista científica internacional, marcando un paso significativo en la paleogenética en México.