El pentatlón moderno, una de las disciplinas más completas del programa olímpico, se prepara para una transformación radical de cara a los Juegos Olímpicos de Los Ángeles 2028. Creado por Pierre de Coubertin e incorporado a la justa veraniega en 1912, este deporte busca representar las habilidades de un soldado ideal: montar a caballo, combatir, correr, nadar y manejar armas. Sin embargo, tras un polémico incidente en Tokio 2020, la Unión Internacional de Pentatlón Moderno (UIPM) decidió sustituir la equitación por una carrera de obstáculos, con el objetivo de hacer la disciplina más dinámica, accesible y emocionante para las nuevas generaciones.

“Lo especial y complejo del pentatlón moderno es la diferencia entre las disciplinas”, explicó Oscar Soto, ex pentatleta moderno mexicano. “La mayor habilidad requerida tiene que ver con el balance y el equilibrio, esto es lo que permite que el pentatleta tenga varias habilidades como fuerza, técnica y velocidad”. El objetivo es acumular la mayor cantidad de puntos posibles a lo largo de las cinco pruebas, lo que lo convierte en uno de los deportes más exigentes física y mentalmente.

La competencia inicia con la esgrima, que se divide en dos fases: una ronda de ranking donde todos se enfrentan contra todos, y una ronda de bonificación. Cada combate dura un minuto y el primer competidor en conectar un toque válido gana. La segunda prueba es la natación de 200 metros estilo libre, donde el rendimiento en la alberca es estratégico para la acumulación de puntaje. Posteriormente, a partir de Los Ángeles 2028, la tercera prueba será la carrera de obstáculos, que sustituye a la equitación.

Esta nueva modalidad incluye muros para escalar, redes, barras de equilibrio, anillas y otros elementos que exigen movimientos rápidos para trepar, colgarse y saltar. En caso de fallar en el primer intento, los jueces levantan una bandera amarilla y se debe repetir el tramo; si el atleta cae o comete un error grave tras la bandera amarilla, se levanta una bandera roja, lo que significa la eliminación de esta prueba en específico, aunque el atleta puede continuar compitiendo en el resto del pentatlón.

El cambio se originó tras los Juegos Olímpicos de Tokio 2020, celebrados en 2021, cuando la entrenadora alemana Kim Raisner golpeó a un caballo que se negaba a saltar, lo que provocó críticas sobre el trato a los animales. La UIPM consideró que la equitación era costosa, compleja de organizar y menos atractiva para nuevas audiencias. Al término de las tres primeras pruebas, los puntos acumulados determinan el orden de salida para la última parada: la prueba combinada de tiro y carrera, conocida como láser run.

Esta prueba consta de cinco rondas donde los atletas deben correr 600 metros, llegar a la zona de tiro y disparar a un blanco a 10 metros de distancia con una pistola láser, acertando cinco veces a la diana. Oscar Soto destacó la importancia del pentatlón moderno en las nuevas generaciones: “Es una disciplina bastante interesante, muy importante en el desarrollo para cualquier deportista. Mi mensaje para los niños y niñas es que se animen, es un deporte que ha ido evolucionando para hacerlo más divertido”.

Soto, quien vivió la experiencia olímpica, afirmó: “El pentatlón me permitió desarrollarme y lograr mis mejores resultados deportivos, fue la mejor oportunidad que se me pudo haber presentado, lo que me permitió cumplir mi sueño olímpico. Es una disciplina que me enseñó y me permitió conocer, aprender y desarrollar habilidades que actualmente aprovecho en todos los aspectos de mi vida y si tuviera la oportunidad lo seguiría practicando por el resto de mi vida”.

Para asegurar su permanencia, el deporte ha sabido adaptarse a los tiempos modernos. La introducción de tecnología láser en el tiro y la reciente incorporación de la carrera de obstáculos buscan hacer la disciplina más dinámica, accesible y emocionante de cara a las nuevas generaciones. Con estos cambios, el pentatlón moderno no solo se reinventa, sino que también reafirma su lugar como uno de los deportes más completos y desafiantes del programa olímpico.