El equipo de polo acuático de la UNAM conquistó la medalla de bronce en la Copa de la Independencia Costa Rica 2026, torneo que se disputó del 11 al 13 de septiembre en la Piscina María del Milagro París, en San José, Costa Rica. El representativo auriazul cerró su participación con un balance positivo de cuatro triunfos en seis enfrentamientos.

La escuadra puma estuvo integrada por Alan Esponda, de la Facultad de Odontología; Pablo Coraza, de Contaduría y Administración; Santiago Medina, del CCH Sur; Santiago Guerrero, de la FES Iztacala; Damián Tavera, de Economía; Daniel Coraza, de Filosofía y Letras; Ariel Martínez, de la FES Aragón; Ricardo Salvador y Paulo Calderón, de Ingeniería; Apolo Alfaro, de Derecho; así como Daniel López, Rubén Pérez y Leonardo Romero, jugadores de la Asociación de Polo Acuático de la UNAM.

Los universitarios compitieron en la categoría Open, rama varonil, dentro del Grupo A, junto con las selecciones nacionales de Costa Rica, El Salvador y Panamá, además del Club Yubartas, de Colombia. El Grupo B quedó conformado por los clubes CR United y Sabana, de Costa Rica; Cal West, de Estados Unidos, y Regios Monterrey, de México.

"Nos sentimos muy contentos por haber ganado esta medalla de bronce. Nos enfrentamos a rivales muy complicados. Al torneo fueron selecciones nacionales y equipos de otros países, incluso uno de Estados Unidos, que fue el que más nos costó trabajo; sin embargo, considero que demostramos un gran nivel", comentó Ariel Martínez Ayala, alumno de la Facultad de Estudios Superiores (FES) Aragón y jugador del equipo de la UNAM.

En la primera jornada, los Pumas se midieron contra el Club Yubartas y vencieron 14-4. En la siguiente fecha sumaron su segunda victoria al hilo ante el seleccionado salvadoreño, por 18-11. En el tercer partido, los auriazules cayeron por primera vez en el certamen 6-17 frente a la selección de Costa Rica, pero retomaron el rumbo al vencer 18-6 a Panamá en su cuarto enfrentamiento.

El combinado de la UNAM culminó la fase de grupos en segundo lugar y se enfrentó en la semifinal al primer lugar del Grupo B, el Cal West de Estados Unidos, que se llevó el encuentro por marcador de 12-6. Para hacerse de la presea de bronce, los Pumas disputaron el duelo por el tercer lugar contra el club costarricense Sabana, al que superaron 17-12 y así aseguraron un sitio en el pódium. La medalla de oro fue para Cal West y la de plata para la selección de Costa Rica.

Pablo Coraza Estrada, alumno de la Facultad de Contaduría y Administración y waterpolista auriazul, ganó el premio Campeón Goleador de la Copa de la Independencia por ser el jugador que anotó más goles en la competencia. "Se siente muy padre ganar este tipo de premios, sin embargo, siempre trato de jugar por mi equipo y no tanto por los trofeos que pueda recibir, ya que siempre lo más importante es el resultado colectivo de la UNAM", declaró.

César Santoyo Zedillo, presidente de la Asociación de Polo Acuático de la UNAM, destacó el compromiso de su escuadra. "Siempre que vamos a una competencia nos hacemos el compromiso de poner en alto el nombre de la Universidad Nacional y, en esta ocasión, que fue un torneo internacional, nuestra prioridad fue representar dignamente los colores de nuestra institución y de nuestro México. Siempre habrá aspectos por mejorar, nos vamos contentos por obtener esta medalla", aseveró Santoyo Zedillo, quien además subrayó que el club YMCA, afiliado a la Asociación de Polo Acuático de la UNAM, también obtuvo medalla de bronce en el torneo, en la categoría Sub-16, rama varonil.