Los murciélagos no son ciegos, tampoco son “ratas con alas” y sólo tres de las más de mil 500 especies que existen en el mundo se alimentan de sangre. Estos y otros datos sorprendieron a las y los asistentes a la conferencia “Entre Alas y Ecos: Una ventana al fascinante mundo de los murciélagos de México”, organizada por la Fundación de Parques y Museos de Cozumel (FPMC) como parte de sus acciones para acercar la ciencia y la educación ambiental a la comunidad.

La ponencia, impartida por el biólogo e investigador de murciélagos Jorge Alemán Silva en el Centro de Conservación y Educación Ambiental (CCEA), permitió conocer las extraordinarias adaptaciones de estos mamíferos, únicos capaces de mantener un vuelo sostenido y propulsado, incluso contra el viento, una característica que los distingue de otras especies que únicamente planean. Durante la charla, el especialista explicó que los murciélagos poseen una notable diversidad biológica: en el mundo se han identificado alrededor de mil 515 especies y en México habitan 146.

Existen especies insectívoras, frugívoras, polinizadoras, carnívoras, piscívoras y hematófagas, aunque estas últimas representan una mínima parte de la diversidad global. También destacó que, contrario a la creencia popular, no todos son nocturnos y que algunas especies de Asia, África y Australia, conocidas como zorros voladores, pueden alcanzar hasta 50 centímetros de longitud. Asimismo, señaló que los murciélagos desempeñan funciones ecológicas esenciales: los insectívoros contribuyen al control natural de plagas, mientras que los frugívoros dispersan semillas que favorecen la regeneración de selvas y bosques. Otras especies son polinizadoras de plantas de gran importancia económica y cultural, como los agaves utilizados para la producción de mezcal y tequila.

El ponente también habló acerca de aspectos relacionados con la ecolocalización, sistema que permite a los murciélagos orientarse y localizar alimento mediante la emisión y recepción de sonidos, así como detalles sobre sus características morfológicas, comportamiento y capacidad de adaptación a distintos ambientes. Después de la plática, las y los asistentes atestiguaron parte del trabajo que realiza el biólogo con la colocación de trampas de niebla, que se utilizan para capturar a los murciélagos de forma temporal con fines de estudio científico y conservación.

El director del CCEA, Rafael Chacón Díaz, destacó que la conferencia tuvo un valor especial debido a la estrecha relación del ponente con las investigaciones que se realizan en Cozumel y particularmente en espacios administrados por la FPMC. Explicó que Jorge Alemán, investigador del Instituto Politécnico Nacional (IPN), desarrolla estudios sobre la alimentación de los murciélagos frugívoros de la isla mediante trabajo de campo y análisis de muestras, generando información valiosa sobre su papel en el mantenimiento de la biodiversidad y la restauración de los ecosistemas.

Con este tipo de iniciativas, la FPMC sigue trabajando para convertir la ciencia en una experiencia cercana para la comunidad, generando espacios donde aprender también signifique descubrir, comprender y valorar la riqueza natural que distingue a Cozumel. La conferencia no sólo contribuyó a desmentir mitos arraigados sobre estos mamíferos, sino que también puso de relieve la importancia de su conservación y el papel que juegan en el equilibrio de los ecosistemas, tanto en la isla como en el resto del país. La participación de la comunidad y el interés mostrado durante la actividad reflejan el impacto positivo de acercar el conocimiento científico a la sociedad.

La labor del biólogo Jorge Alemán Silva y su colaboración con la FPMC permiten vislumbrar nuevas líneas de investigación que podrían orientar futuras estrategias de conservación en la región. Los murciélagos, lejos de ser criaturas temibles, resultan aliados indispensables para la salud ambiental, y eventos como éste ayudan a que la población los reconozca y valore. De esta manera, la Fundación de Parques y Museos de Cozumel reafirma su compromiso con la educación ambiental y la difusión del conocimiento científico, demostrando que la ciencia puede ser accesible, interesante y relevante para la vida cotidiana de las personas.