El agua subterránea constituye el 97% del líquido dulce continental accesible y es suficiente para abastecer a la población global. En el marco del Día Mundial del Agua, el 22 de marzo, el investigador José Joel Carrillo Rivera del Instituto de Geografía (IGg) de la UNAM enfatiza la necesidad de investigar los acuíferos como sistemas integrales y no fragmentados.

El agua subterránea se encuentra en acuíferos, y su extracción puede realizarse mediante pozos o manantiales naturales. Además, contribuye a mantener los niveles de agua en ríos, lagos y arroyos. Sin embargo, la sobreexplotación y la contaminación pueden amenazar su calidad y disponibilidad.

La recarga de agua subterránea ocurre naturalmente mediante la filtración de lluvia y nieve derretida o artificialmente redirigiendo el líquido a través de canales, cuencas o estanques. Carrillo Rivera menciona que hay 276 cuencas hidrográficas compartidas por 145 países, y organismos internacionales han identificado 592 acuíferos transfronterizos.

La cuenca del Río Grande-Río Bravo (RGRB), en la frontera entre México y Estados Unidos, depende críticamente del agua subterránea. Más de 16 millones de personas en ambos países y el 25% de la irrigación agrícola y suministro público en la cuenca dependen de este recurso, según el Fondo Mundial para la Naturaleza (WWF).

El agua subterránea también es esencial para la conservación de la biodiversidad de agua dulce y las aves migratorias, especialmente en áreas como la región de Big Bend del RGRB. Carrillo Rivera insta a investigar de manera integral y responsable este recurso vital para el bienestar de la población y el medio ambiente.