_ Estados Unidos bombardeó este sábado, 3 de enero, territorio venezolano y capturó al presidente del país, Nicolás Maduro. La operación militar supone la culminación de una estrategia de escalada que comenzó hace 28 semanas con las primeras amenazas bajo el argumento de la lucha contra el narcotráfico, aunque sin esconder nunca que el objetivo final era un cambio de régimen.
La escalada militar se inició con el mayor despliegue estadounidense registrado en el mar Caribe, encabezado por el portaaeronaves USS Gerald Ford. En respuesta, el Gobierno venezolano decretó la movilización de milicianos para una eventual 'lucha armada'. El siguiente paso fueron los ataques de fuerzas estadounidenses contra más de 30 embarcaciones que Washington identificó como vinculadas al narcotráfico, con un saldo oficial norteamericano de al menos 112 personas muertas. Organizaciones de derechos humanos criticaron estos hechos como posibles ejecuciones extrajudiciales.
Posteriormente, Estados Unidos designó al Cartel de los Soles como 'organización terrorista extranjera' y, el 21 de noviembre, la Administración Federal de Aviación emitió un aviso que llevó a varias aerolíneas a suspender operaciones sobre Venezuela. Caracas revocó permisos a compañías como Iberia y Turkish Airlines. El 1 de diciembre, el presidente Donald Trump anunció el cierre total del espacio aéreo venezolano. En paralelo, Estados Unidos atacó el sector petrolero venezolano: la Guardia Costera se incautó del petrolero Skipper con crudo venezolano y luego anunció un bloqueo total, capturando también el buque Centuries y persiguiendo al Bella 1.
La operación final se produjo en un contexto donde Estados Unidos no reconoce a Nicolás Maduro como presidente legítimo tras las elecciones del 28 de julio de 2024. Maduro enfrenta acusaciones formales en EE.UU. por corrupción y narcotráfico desde 2020 y pesaba sobre él una recompensa de 50 millones de dólares. Al anunciar su detención, Donald Trump afirmó que la operación se realizó en colaboración con fuerzas del orden estadounidenses.
