_ El verano se llena de magia con la llegada de las Perseidas 2024, una de las lluvias de meteoros más esperadas del año. Conocidas popularmente como las "lágrimas de San Lorenzo" debido a su coincidencia con la festividad del mártir, las Perseidas nos ofrecen un espectáculo astronómico entre mediados de julio y finales de agosto. Este fenómeno se produce cuando la Tierra atraviesa la estela de partículas de polvo y hielo dejada por el cometa Swift-Tuttle. Al ingresar a la atmósfera terrestre, estos fragmentos se desintegran y crean los famosos trazos luminosos en el cielo nocturno.
El pico de la actividad de las Perseidas 2024 se espera alrededor del 12 de agosto, aunque las noches antes y después también prometen un espectáculo impresionante. A pesar de que la Luna estará en fase de cuarto creciente durante el máximo de la lluvia, es posible observar hasta 100 meteoros por hora. La mejor hora para ver el fenómeno es después de la medianoche, cuando la Luna ya se ha ocultado y la constelación de Perseo emerge en el cielo noreste.
El cometa Swift-Tuttle, formalmente conocido como 109P/Swift-Tuttle, es el responsable de este espectacular evento. Descubierto en 1862, su órbita altamente elíptica y su interacción con Júpiter le otorgan una trayectoria única. Cada 133 años completa una órbita alrededor del Sol, dejando una nube de partículas que genera la lluvia de meteoros cuando la Tierra cruza esta nube.
En 2024, las Perseidas se podrán observar desde el 17 de julio hasta el 24 de agosto, con el máximo de actividad durante el 11 y 12 de agosto. El radiante de esta lluvia de meteoros está en la constelación de Perseo. Para localizarlo fácilmente, busca la constelación de Casiopea, que tiene una forma de W y está justo debajo de Perseo. Aunque no es necesario mirar directamente al radiante para ver meteoros, hacerlo puede ayudar a encontrar más estrellas fugaces.
Para una experiencia óptima, busca un lugar apartado de la contaminación lumínica, como campos, montañas o playas. Consulta los pronósticos del tiempo para asegurarte de que el cielo esté despejado y prepárate para una noche de observación con paciencia. Lleva una manta y una silla cómoda, y relájate mientras disfrutas del espectáculo. No olvides pedir un deseo al ver una estrella fugaz. Las Perseidas no solo son un deleite visual, sino también una oportunidad para conectarse con el vasto universo.
