Un hombre de 82 años terminó hospitalizado en estado crítico después de consumir aproximadamente 2.7 kilogramos de remolacha hervida y su jugo residual cada semana, en un intento por llevar una vida más saludable. El caso, reportado el 26 de octubre de 2026, reveló que el consumo excesivo de este vegetal le provocó metahemoglobinemia, una condición en la que la sangre pierde su capacidad para transportar oxígeno de manera eficiente.

La metahemoglobinemia ocurre cuando los nitratos presentes en alimentos como la remolacha se convierten en nitritos dentro del cuerpo, oxidando la hemoglobina y reduciendo el transporte de oxígeno. En este paciente, la situación se agravó por la medicación que tomaba para su enfermedad coronaria, lo que exacerbó el cuadro clínico y lo llevó a presentar mareos y una coloración grisácea en la piel.

Tras su hospitalización, los médicos le administraron terapia de oxígeno mediante cánula nasal de alto flujo, pero su saturación se mantuvo en 88 por ciento, lo que indicaba una hipoxia significativa. Los análisis confirmaron un nivel de metahemoglobinemia del 20.9 por ciento, evidencia de la gravedad del caso y de la necesidad de atención médica inmediata.

La remolacha es reconocida por sus beneficios para la salud, como la reducción de la presión arterial y la mejora del rendimiento físico, gracias a su alto contenido de nitratos que se transforman en óxido nítrico y promueven la relajación de los vasos sanguíneos. Sin embargo, este incidente demuestra que incluso los alimentos considerados saludables pueden ser peligrosos si se consumen en exceso, especialmente en personas con condiciones médicas preexistentes o que toman ciertos medicamentos.

El caso subraya la importancia de consultar con profesionales de la salud antes de hacer cambios significativos en la dieta, sobre todo en adultos mayores o con enfermedades crónicas. También resalta la necesidad de educar sobre los riesgos del consumo excesivo de ciertos alimentos y de mantener una alimentación equilibrada que no caiga en extremos perjudiciales para el organismo.