El Senado de Estados Unidos votó este lunes a favor de iniciar el debate sobre el proyecto de ley aprobado previamente por la Cámara de Representantes para poner fin al cierre del gobierno federal, que lleva 40 días de duración y se ha convertido en el más prolongado en la historia del país.

Con 60 votos a favor y 40 en contra, la moción de procedimiento alcanzó la mayoría necesaria gracias al respaldo de ocho senadores demócratas que se sumaron a la bancada republicana. Los legisladores que apoyaron la medida fueron Catherine Cortez Masto, John Fetterman, Dick Durbin, Maggie Hassan, Tim Kaine, Angus King, Jackie Rosen y Jeanne Shaheen.

El Senado procederá ahora a una serie de votaciones sobre enmiendas al proyecto de ley, con el objetivo de reflejar los acuerdos alcanzados entre la mayoría republicana y los demócratas disidentes. De aprobarse, la iniciativa regresará a la Cámara de Representantes para su ratificación final antes de entrar en vigor.

El acuerdo permitiría reabrir temporalmente las operaciones del gobierno federal y garantizar el pago retroactivo a más de un millón de trabajadores públicos afectados por la suspensión de actividades, además de reactivar programas sociales y de asistencia alimentaria paralizados desde hace más de un mes.

La falta de consenso sobre los subsidios al sistema de salud, particularmente el programa Obamacare, sigue siendo el principal punto de conflicto entre republicanos y demócratas. Si no se alcanza un acuerdo antes de diciembre, alrededor de 24 millones de personas —en su mayoría adultos mayores— podrían perder su cobertura médica.