La investigación 'El sistema de espionaje porfirista en la frontera norte y el Bajío, 1877-1892', del historiador Leonardo Ríos Vázquez, recibió el Premio Gastón García Cantú 2024 del Instituto Nacional de Estudios Históricos de las Revoluciones de México (INEHRM). El reconocimiento destaca la solidez metodológica del trabajo y su aporte al entendimiento de los mecanismos de control político durante el Porfiriato.

El estudio, que analiza el funcionamiento del Estado mexicano en el siglo XIX a través del espionaje, se sustenta en documentos clave como la colección Porfirio Díaz, el archivo del general Bernardo Reyes, el Archivo Histórico de la Secretaría de la Defensa Nacional y el Fondo de Rafael Chousal, secretario particular del dictador. Para Ríos Vázquez, 'el espionaje es inherente a cualquier Estado porque se trata de anticiparse a las amenazas para mantener el poder'.

La investigación revela que la red era operada directamente por Porfirio Díaz, quien ordenaba que le enviaran cualquier rumor sin importar su veracidad. Los espías podían ser desde militares y cónsules hasta periodistas, criminales o incluso músicos que reportaban asistentes y conversaciones en conciertos. Uno de los hallazgos principales es una carta de 1892 donde Bernardo Reyes informa a Díaz sobre una célula en Estados Unidos integrada por periodistas, policías texanos y una agencia privada de investigación.

El autor explica que la motivación para su trabajo surgió al cuestionar cómo la policía rural —con apenas tres mil efectivos— podía ser 'los ojos y oídos' de Díaz en todo el país. La principal dificultad fue la abundancia documental: 'Encontré más documentos de lo que esperaba; a veces los espías ni siquiera aparecían con nombre completo'. Sobre el premio, Ríos Vázquez expresó satisfacción por la resonancia de su investigación y valoró especialmente la retroalimentación recibida.