Astrónomos de la UNAM dan nueva información sobre la evolución de 200 galaxias
_ Un grupo de astrónomos de la UNAM, encabezado por Sebastián Sánchez, del Instituto de AstronomÃa, hizo pública la segunda emisión de los datos obtenidos del muestreo de 200 galaxias, producto del proyecto internacional Califa, en el que participan más de cien cientÃficos de 17 paÃses.
Se trata de 400 mil espectros (descomposición de la luz en el rango óptico en sus diferentes colores, desde el violeta hasta el rojo) liberados y puestos a disposición de la comunidad cientÃfica, un volumen importante de datos a partir de los que los astrónomos han podido extraer la historia de la evolución de las galaxias que pueblan el cosmos mediante su masa, brillo y diversos elementos quÃmicos.
"La información espectroscópica de la que disponÃamos era de una zona concreta porque se observaba con una fibra en una posición de la galaxia o con la técnica clásica que es básicamente tomar una rebanada, pero carecÃamos de una visión integral, panorámica de todos sus puntos", explicó el experto en instrumentación.
Con los nuevos datos se trata de determinar la evolución de las que están en el universo local, cercanas a la Tierra, a lo largo de la vida cosmológica del universo, desde que éste empezó a formarse. "Queremos reconstruir la evolución de aquéllas a partir de la información que se genera con nuestras observaciones", abundó.
Vista panorámica
Tradicionalmente, los sondeos recurrÃan a la toma de imágenes que aportaban información detallada sobre la estructuragaláctica o a la espectroscopÃa, que revela las propiedades fÃsicas de las galaxias: composición, temperatura y edad, entre otros factores, pero sin acotar esos rasgos a regiones especÃficas, lo que produce sesgos observacionales. "Tratamos de obtener una visión panorámica de las propiedades de las galaxias, eso es realmente lo novedoso".
Para lograrlo, se requiere una técnica que se denomina espectroscopÃa de campo integral, que no es otra cosa que muestrear la galaxia en múltiples puntos; el equipo de investigación lo hace con cada una de las observadas en dos mil puntos.
La idea inicial del proyecto –puesto en marcha en 2010– fue compartir con la comunidad cientÃfica la información que se produzca cada vez que el grupo acumule datos con determinada cantidad y calidad. "Es lo que hicimos el 1 de octubre, poner a disposición los obtenidos sobre 200 galaxias hasta octubre de 2014, y cada dos años se hará lo mismo".
Próxima liberación
Sebastián Sánchez adelantó que la próxima liberación será en 2015, "de hecho el 17 de octubre pasado iniciamos una nueva etapa de observación".
La astronomÃa es parecida a la arqueologÃa, "vemos fotogramas congelados de cómo eran las galaxias; mientras más lejos se encuentran, mástarda en llegar la luz. Entonces observamos lo que sucedió en el pasado, nunca lo que pasa en el momento. Los datos brindan la hipótesis de cómo eran hace miles de años", detalló.
Esas formaciones son resultado de un proceso evolutivo de miles de millones de años y su historia está codificada en sus distintos componentes. La iniciativa Califa tiene la misión de decodificar esa historia, en una suerte de arqueologÃa galáctica, por medio de la observación en tres dimensiones (3D).
La tarea anterior se realiza en el observatorio de Calar Alto, en AlmerÃa, España. "Nosotros les enviamos la lista de objetos, seguimos las observaciones en tiempo real, controlamos la calidad de los datos y los traducimos matemáticamente. Este trabajo nos lleva un año".
Proyecto productivo
Califa, el proyecto astronómico más productivo de los que se han desarrollado en Calar Alto, cuenta con más de 30 publicaciones cientÃficas, cien presentaciones en congresos y cinco tesis. Esta emisión de
datos supone un nuevo hito en el proyecto, que ya constituye un referente internacional en muestreos extragalácticos.
La iniciativa, única en el mundo, ha posibilitado al Instituto de AstronomÃa formar una nueva generación de estudiantes e investigadores en estas distintas maneras de analizar las galaxias, que no habÃan sido accesibles hasta la fecha.
El Observatorio de Calar Alto es gestionado cientÃficamente por los institutos de AstrofÃsica de AndalucÃa y el Max Planck de AstronomÃa de Heidelberg, Alemania.
Puede accederse a la información desde la página electrónica http://www.califa.caha.es.
Se trata de 400 mil espectros (descomposición de la luz en el rango óptico en sus diferentes colores, desde el violeta hasta el rojo) liberados y puestos a disposición de la comunidad cientÃfica, un volumen importante de datos a partir de los que los astrónomos han podido extraer la historia de la evolución de las galaxias que pueblan el cosmos mediante su masa, brillo y diversos elementos quÃmicos.
"La información espectroscópica de la que disponÃamos era de una zona concreta porque se observaba con una fibra en una posición de la galaxia o con la técnica clásica que es básicamente tomar una rebanada, pero carecÃamos de una visión integral, panorámica de todos sus puntos", explicó el experto en instrumentación.
Con los nuevos datos se trata de determinar la evolución de las que están en el universo local, cercanas a la Tierra, a lo largo de la vida cosmológica del universo, desde que éste empezó a formarse. "Queremos reconstruir la evolución de aquéllas a partir de la información que se genera con nuestras observaciones", abundó.
Vista panorámica
Tradicionalmente, los sondeos recurrÃan a la toma de imágenes que aportaban información detallada sobre la estructuragaláctica o a la espectroscopÃa, que revela las propiedades fÃsicas de las galaxias: composición, temperatura y edad, entre otros factores, pero sin acotar esos rasgos a regiones especÃficas, lo que produce sesgos observacionales. "Tratamos de obtener una visión panorámica de las propiedades de las galaxias, eso es realmente lo novedoso".
Para lograrlo, se requiere una técnica que se denomina espectroscopÃa de campo integral, que no es otra cosa que muestrear la galaxia en múltiples puntos; el equipo de investigación lo hace con cada una de las observadas en dos mil puntos.
La idea inicial del proyecto –puesto en marcha en 2010– fue compartir con la comunidad cientÃfica la información que se produzca cada vez que el grupo acumule datos con determinada cantidad y calidad. "Es lo que hicimos el 1 de octubre, poner a disposición los obtenidos sobre 200 galaxias hasta octubre de 2014, y cada dos años se hará lo mismo".
Próxima liberación
Sebastián Sánchez adelantó que la próxima liberación será en 2015, "de hecho el 17 de octubre pasado iniciamos una nueva etapa de observación".
La astronomÃa es parecida a la arqueologÃa, "vemos fotogramas congelados de cómo eran las galaxias; mientras más lejos se encuentran, mástarda en llegar la luz. Entonces observamos lo que sucedió en el pasado, nunca lo que pasa en el momento. Los datos brindan la hipótesis de cómo eran hace miles de años", detalló.
Esas formaciones son resultado de un proceso evolutivo de miles de millones de años y su historia está codificada en sus distintos componentes. La iniciativa Califa tiene la misión de decodificar esa historia, en una suerte de arqueologÃa galáctica, por medio de la observación en tres dimensiones (3D).
La tarea anterior se realiza en el observatorio de Calar Alto, en AlmerÃa, España. "Nosotros les enviamos la lista de objetos, seguimos las observaciones en tiempo real, controlamos la calidad de los datos y los traducimos matemáticamente. Este trabajo nos lleva un año".
Proyecto productivo
Califa, el proyecto astronómico más productivo de los que se han desarrollado en Calar Alto, cuenta con más de 30 publicaciones cientÃficas, cien presentaciones en congresos y cinco tesis. Esta emisión de
datos supone un nuevo hito en el proyecto, que ya constituye un referente internacional en muestreos extragalácticos.
La iniciativa, única en el mundo, ha posibilitado al Instituto de AstronomÃa formar una nueva generación de estudiantes e investigadores en estas distintas maneras de analizar las galaxias, que no habÃan sido accesibles hasta la fecha.
El Observatorio de Calar Alto es gestionado cientÃficamente por los institutos de AstrofÃsica de AndalucÃa y el Max Planck de AstronomÃa de Heidelberg, Alemania.
Puede accederse a la información desde la página electrónica http://www.califa.caha.es.
