SpaceX recuperó por primera vez la nave Starship con los brazos mecánicos de su torre de lanzamiento Mechazilla, en Starbase, al sur de Texas. La nave, identificada como Ship 42, completó su decimoquinto vuelo de prueba y regresó al mismo complejo desde el que había despegado.

El despegue ocurrió el viernes 13 de noviembre a las 16:47 horas. La nave permaneció más de 22 horas en el espacio, completó 14 órbitas alrededor de la Tierra a una altitud cercana a los 260 kilómetros y desplegó 26 satélites Starlink V3.

La captura se produjo a las 15:20:03 horas del sábado 14 de noviembre, 22 horas, 32 minutos y 32 segundos después del despegue. La nave descendió del espacio, se inclinó en los últimos segundos hasta colocarse en posición vertical y encajó entre los brazos mecánicos de la torre. SpaceX confirmó el logro en su cuenta de X con el mensaje «Mechazilla catches Starship!».

Se trata de la primera vez que la etapa superior de un cohete orbital es recuperada de esta manera. El propulsor Super Heavy, en cambio, no pudo ser recuperado: su intento de captura se abortó y fue desviado al Golfo de México, donde terminó destruido.

Starship es el vehículo seleccionado para el programa Artemis de regreso a la Luna.