Manuel Suárez Lastra tomó posesión como director del Instituto de Geografía (IGg), para el periodo 2016-2020, luego de ser designado por la Junta de Gobierno de la UNAM.

Al darle posesión del cargo, el coordinador de la Investigación Científica, William Lee Alardín, exhortó a la comunidad de la entidad a que sume lo mejor de sus capacidades en torno al nuevo titular, a fin de permitir que se desarrollen y concreten los proyectos individuales y colectivos, con el aprovechamiento de las fortalezas que se tienen y la identificación de las debilidades y problemas existentes para resolverlos en conjunto.

Se trata de una instancia diversa y con una larga historia, donde se desarrolla la geografía ambiental, económica, social y física, y se cuenta con laboratorios, unidades de apoyo y grupos importantes. El IGg ha crecido y ha dado lugar al nuevo Centro de Investigaciones en Geografía Ambiental, con sede en Morelia.

La labor que aquí se lleva a cabo, consideró el coordinador, implica necesariamente un trabajo multidisciplinario y vinculación hacia el exterior, en lo académico y lo social, en la definición de políticas públicas, la toma de decisiones y la contratación de servicios.

En tanto, Suárez Lastra enfatizó que la geografía tiene mucho que aportar a la ciencia, y ese Instituto, a la Universidad y al país. “Yo les invito a que hagamos esas aportaciones trabajando juntos, en equipo”.

En el auditorio Francisco Díaz Covarrubias, detalló que en su proyecto de trabajo planteó que la investigación que se realiza en el IG debe ser de vanguardia; generar nuevo conocimiento científico, incidir en la política nacional y en la formulación de normas de ordenamiento territorial, ayudando así a resolver problemas nacionales prioritarios.

Para ello, propuso fomentar proyectos interdisciplinarios interinstitucionales, definir nuevas líneas de investigación de vanguardia con miras a integrar nuevo personal académico en esos campos del conocimiento, instituir un Laboratorio de Geografía Física y fortalecer las actividades del Laboratorio de Análisis Geoespacial, entre otras acciones.

Trayectoria

Manuel Suárez Lastra es licenciado en Ciencias Políticas y Administración Pública por la UNAM (FES Acatlán); maestro en Planeación Urbana por la Universidad de California, Berkeley; y doctor en Geografía con mención honorífica por la UNAM. Realizó una estancia posdoctoral en el Centro de Ciencias de la Atmósfera y actualmente es investigador titular A de tiempo completo, definitivo, nivel PRIDE C, en el IGg, y miembro del Sistema Nacional de Investigadores desde 2008, Nivel II.

Su actual línea de investigación trata sobre la estructura urbana y transporte. Ha participado en proyectos PAPIIT, Conacyt y de ingresos extraordinarios celebrados con diversas dependencias gubernamentales que han dado pie a 15 informes académicos. De 2007 a la fecha ha publicado 14 artículos en revistas arbitradas, 12 de ellas internacionales.

Es autor principal de dos libros, seis capítulos en libros nacionales y uno internacional, así como seis mapas en dos Atlas. Ha presentado 27 ponencias en conferencias nacionales y 15 foráneas. Es dictaminador de revistas internacionales indizadas y ha participado en conferencias de divulgación. Es tutor en el posgrado en Urbanismo, además de tutor y profesor en el posgrado en Geografía, ambos de la UNAM.

Fue distinguido con el Premio de la Academia Mexicana de Ciencias a la mejor tesis en Ciencias Sociales, el Premio de la Academia de Geografía de la Sociedad Mexicana de Geografía y Estadística a la mejor tesis de doctorado en Geografía Económica, y el Premio Gustavo A. Cabrera, del Colegio de México a la mejor tesis de doctorado en Estudios Urbanos.