Un buque tanque embistió este viernes al crucero fluvial American Heritage, de American Cruise Lines, que se encontraba atracado en el puerto de Nueva Orleans, sobre el río Misisipi. Más de 180 personas pasajeras y tripulantes fueron rescatadas del agua y de la embarcación dañada, que volcó parcialmente y quedó semisumergida.

El choque ocurrió alrededor de las 12:30 hora local, cuando el Atlantic Asphalt, un buque tanque de 160 metros y bandera de las Islas Marshall, perdió el control y golpeó de costado al crucero, del que desembarcaban pasajeros al final de un crucero de ocho días. A bordo del American Heritage viajaban unas 129 personas pasajeras, además de la tripulación.

Del total de rescatados, al menos 14 fueron sacadas del agua. Treinta y dos personas fueron trasladadas a hospitales y ninguna se encuentra en estado crítico, informó la alcaldesa de Nueva Orleans, Helena Moreno. Hasta el momento no se reportan muertes.

En la respuesta participaron la Guardia Costera de Estados Unidos, la Policía Estatal de Luisiana, Bomberos y la Policía del puerto de Nueva Orleans. El tráfico fluvial quedó cerrado en la zona.

La Guardia Costera informó que el buque tanque perdió la dirección antes del impacto y abrió una investigación formal. La Junta Nacional de Seguridad en el Transporte (NTSB) enviará un equipo de investigación que llegará el sábado. La causa sigue bajo investigación y no hay indicios inmediatos de ciberataque.

El gobernador de Luisiana, Jeff Landry, se dirigía a Nueva Orleans tras el accidente.