La Administración Federal de Aviación (FAA) de Estados Unidos emitió este viernes una orden de ground stop que suspende los despegues en todos los aeropuertos del país debido a una falla en las telecomunicaciones que afecta al sistema de control del tráfico aéreo. El aviso se emitió a las 15:54 hora del Este.

El Centro de Mando del Sistema de Control de Tráfico Aéreo indicó en su aviso oficial que, «debido a circunstancias extraordinarias y por razones de seguridad», todos los aeropuertos quedan suspendidos y el tráfico de salida «deberá permanecer en tierra hasta nuevo aviso». Los vuelos internacionales con destino a Estados Unidos se gestionarán caso por caso, mientras que las aeronaves que ya estaban en el aire podrán aterrizar.

El secretario de Transporte, Sean Duffy, confirmó que la suspensión responde a un problema de comunicación que afecta a los 22 centros de control de tráfico aéreo en ruta del país, y que los técnicos de la FAA trabajan para determinar el origen del inconveniente y restablecer las comunicaciones. Antes del anuncio nacional, la FAA ya había suspendido el tráfico aéreo en los dos aeropuertos de Chicago y reportaba demoras en Newark, Las Vegas, Teterboro, Orlando, Houston y Phoenix.

El secretario de Seguridad Nacional, Markwayne Mullin, descartó que se trate de un ataque. «No hay indicios, hasta ahora, de que se trate de un ataque malintencionado contra nosotros. Es solamente una falla de telecomunicaciones», dijo a la prensa en la Casa Blanca.

Hasta las 17:40 hora del Este se registraban más de 1,100 cancelaciones y cerca de 10,000 demoras en Estados Unidos, según el sitio de seguimiento FlightAware. Cuando se emitió la orden, unos 3,100 aviones se dirigían a aeropuertos estadounidenses, de acuerdo con Flightradar24. El aviso de la FAA fija una vigencia hasta las 23:30 hora del Este, aunque mantiene la instrucción de que los vuelos sigan en tierra hasta nuevo aviso.

Es la tercera suspensión general de despegues en Estados Unidos en lo que va del siglo: la primera se dictó tras los atentados del 11 de septiembre de 2001 y la anterior ocurrió el 11 de enero de 2023, por una falla en el sistema de aviso a pilotos NOTAM que duró unos 90 minutos. La orden de este viernes se da un día después de que Duffy solicitara formalmente al Congreso 30,100 millones de dólares para actualizar y modernizar el sistema de control de tráfico aéreo. La FAA gestiona en promedio más de 45,000 vuelos diarios en el espacio aéreo estadounidense.