Baja California Sur reúne en un solo estado playas de aguas turquesa, avistamiento de ballenas en invierno, buceo en arrecifes protegidos y tres Pueblos Mágicos: Todos Santos, Loreto y Santa Rosalía. El territorio se extiende en la mitad sur de la península de Baja California, con litoral en el Mar de Cortés y en el océano Pacífico, y se recorre de norte a sur por la carretera Transpeninsular, que une sus cinco municipios: Mulegé, Loreto, Comondú, La Paz y Los Cabos.

La Paz, capital del estado, es la puerta de entrada a la naturaleza del Mar de Cortés. Su malecón frente a la bahía concentra restaurantes y cafés frente al mar, y desde la ciudad parten excursiones a la Isla Espíritu Santo, archipiélago protegido donde se puede nadar con lobos marinos, practicar esnórquel y kayak entre acantilados y playas solitarias. Cerca de la capital se encuentra Playa Balandra, bahía de aguas poco profundas y color turquesa famosa por su formación rocosa conocida como el Hongo; al ser Área Natural Protegida, su acceso está regulado, por lo que conviene llegar temprano y respetar las zonas señaladas. Otras playas cercanas son El Tecolote, El Tesoro y Pichilingue, esta última también punto de partida de los ferries que cruzan el Mar de Cortés.

Los Cabos, en el extremo sur de la península, reúne dos caras distintas. Cabo San Lucas es el puerto más animado, con marina, vida nocturna y paseos en barco hasta El Arco, la formación rocosa emblemática donde se encuentran el Pacífico y el Mar de Cortés. San José del Cabo, a unos 30 kilómetros al este, es más tranquilo y tradicional, con plaza, iglesia misional y un distrito de galerías de arte. Entre ambos se extiende el Corredor Turístico, franja costera de playas y resorts, y una de sus playas más conocidas es El Chileno, de aguas claras y oleaje moderado, apta para nadar y practicar esnórquel.

Durante los meses de invierno llegan a las costas sudcalifornianas la ballena gris y la ballena jorobada, que se pueden observar en excursiones en barco desde Los Cabos, La Paz y Loreto, y en las lagunas del Pacífico como Bahía Magdalena, en el municipio de Comondú. En la bahía de La Paz también es posible nadar con el tiburón ballena, actividad regulada que solo realizan prestadores autorizados. Para estas actividades se debe contratar operadores autorizados y seguir las indicaciones de los guías, porque se trata de especies protegidas y de un entorno frágil.

El buceo y el esnórquel son otra de las grandes razones para visitar el estado. El Parque Nacional Bahía de Loreto protege más de 200 mil hectáreas de mar e islas frente a la costa de Loreto, con arrecifes, manglares y una gran diversidad de peces, tortugas y lobos marinos. En Los Cabos, el Parque Nacional Cabo Pulmo, al norte de San José del Cabo, alberga uno de los arrecifes de coral más antiguos del Pacífico oriental y es considerado uno de los mejores sitios de buceo de México.

Los tres Pueblos Mágicos del estado tienen personalidades distintas. Todos Santos, en el municipio de La Paz y frente al Pacífico, se incorporó al programa en 2006; sus calles coloniales albergan galerías de arte, talleres, cafés y festivales, y conserva la Misión de Nuestra Señora del Pilar y el Teatro General Manuel Márquez de León. Loreto, en la costa del Mar de Cortés, recibió el nombramiento en 2012 y es la ciudad más antigua de las Californias: fue fundada como misión en 1697 por el jesuita Juan María de Salvatierra, y su Misión de Nuestra Señora de Loreto es la joya de la arquitectura misional de la península. Santa Rosalía, en el municipio de Mulegé y en la costa del Golfo de California, es el Pueblo Mágico más reciente, con nombramiento en 2023; nació a finales del siglo XIX alrededor de las minas de cobre de la compañía francesa El Boleo y conserva arquitectura de madera de estilo francés, con la iglesia de Santa Bárbara, estructura metálica prefabricada atribuida al taller de Gustave Eiffel e instalada en 1897.

Más allá del mar, el estado guarda paisajes de desierto, sierra y oasis. La Sierra de la Laguna, en el sur, es una reserva de la biosfera con bosques, cañones y pozas de agua dulce, ideal para el senderismo. En el norte, la Sierra de San Francisco alberga pinturas rupestres milenarias reconocidas como Patrimonio Mundial, y en el centro de la península el oasis de San Ignacio y las lagunas de Bahía Magdalena muestran palmeras, agua dulce y comunidades pesqueras. La gastronomía sudcaliforniana combina mar y desierto: almejas chocolatas, callo de hacha, camarón, langosta, pescado fresco y ceviche se sirven en restaurantes, palapas y mercados, mientras del interior llegan productos de los oasis y las huertas, como el mango de Todos Santos, protagonista de su festival anual.

La mejor época para visitar depende de lo que se quiera hacer. Los meses de invierno son la temporada del avistamiento de ballenas y la época de clima más templado para recorrer ciudades, Pueblos Mágicos y la sierra; el verano es más caluroso, pero es buen momento para playas y buceo, con el agua del Mar de Cortés en su temperatura más cálida. La temporada de huracanes en el Pacífico se concentra en verano y principios de otoño, por lo que conviene revisar el pronóstico antes de viajar en esas fechas. Para llegar hay aeropuertos internacionales en Los Cabos y La Paz, además de un aeropuerto en Loreto, y también se puede arribar por mar en ferri desde el otro lado del Golfo de California, con salidas hacia La Paz.