Un equipo de científicos de Corea del Sur y Estados Unidos presentó un robot que puede vestir a una persona en solo 10 segundos, diseñado para asistir a personas con movilidad reducida.

El dispositivo fue desarrollado conjuntamente por investigadores del Instituto Avanzado de Ciencia y Tecnología de Corea (KAIST) y la Universidad de Stanford.

El robot funciona mediante una estructura interna que se infla suavemente dentro de las prendas de vestir, desplegándose de manera autónoma sobre el cuerpo del usuario, como si se tratara de una hiedra trepadora.

Inspirado en la hiedra trepadora, el robot avanza creciendo desde su punta. El doctor Kim Nam Gyun, autor principal del estudio, destacó que este robot trepador puede crecer de forma natural tal como la vegetación sobre un muro.

Por su parte, el profesor Ryu Jee-Hwan, colíder del proyecto en el departamento de ingeniería civil y ambiental de KAIST, profundizó en los beneficios de la estructura: "En lugar de que se mueva todo el cuerpo del robot, este se mueve a medida que su punta crece hacia adelante, lo que ofrece muchas ventajas".

Esta particularidad técnica le otorga una versatilidad sin precedentes para operar de forma efectiva frente a todo tipo de obstáculos físicos y espaciales. "Puede pasar por espacios estrechos, crecer adaptándose a la forma de su entorno y moverse independientemente de si la superficie es resbaladiza, pegajosa o inclinada", puntualizó Ryu Jee-Hwan.

La base de esta tecnología consiste en un mecanismo tubular flexible de presión neumática que se adapta al interior de cualquier tejido. Al recibir aire a presión, las secciones plegadas comienzan a abrirse, deslizando la tela suavemente sobre la piel del individuo. Este método reduce drásticamente la fricción, eliminando la necesidad de algoritmos de control complejos o posturas fijas.

El doctor Kim Nam Gyun detalló el principio físico: "El principio es que, a medida que el robot de enredadera de crecimiento suave se extiende, empuja el extremo de la prenda, presionándola hacia la persona y ayudándola a ponérsela".

El experto confirmó que la velocidad del proceso se puede regular manipulando la presión del aire: "Usar el robot de enredadera para vestir a alguien generalmente permite ponerle la ropa en unos 10 segundos".

Este avance fue publicado recientemente en la prestigiosa revista científica IEEE Robotics and Automation Letters con el objetivo de transformar la asistencia diaria, según dijeron sus desarrolladores a la agencia Reuters.

Aunque el enfoque principal es la asistencia médica para adultos mayores o personas con discapacidad, los desarrolladores identificaron mercados comerciales masivos. El sistema promete automatizar y acelerar el uso de indumentaria especializada en entornos laborales de alta exigencia logística o de bioseguridad.

De acuerdo con las proyecciones del equipo de investigación, las áreas prioritarias de adopción comercial incluyen sectores industriales sumamente estrictos. "En el futuro, también podría utilizarse en lugares de trabajo donde se necesite ponerse y quitarse rápidamente prendas especiales, como trajes para salas blancas", aseveró Ryu Jee-Hwan.

La idea inicial del proyecto surgió de una vivencia cotidiana del autor principal. "Mientras andaba en bicicleta, empezó a llover y llevaba una mochila. Como no podía usar las manos, pensé que sería útil que un impermeable se pudiera poner automáticamente", recordó Kim Nam Gyun.