Un estudio reciente de la Universidad de Sídney, publicado en la revista *Obesity Reviews*, ha identificado el mecanismo biológico que explica por qué el consumo de alcohol suele ir acompañado de antojos por alimentos salados y ultraprocesados, como patatas fritas y pizza. La investigación, liderada por el profesor David Raubenheimer del Centro Charles Perkins, revela que el alcohol activa la hormona FGF21, incrementando el apetito por comidas con sabor umami, típicas de la comida basura.

La hormona FGF21, conocida por regular el apetito por proteínas, se eleva en el organismo tras la ingesta de alcohol. Este aumento desvía las preferencias alimentarias hacia alimentos ricos en sal y grasas, pero bajos en proteínas, como los ultraprocesados. El estudio señala que este efecto podría ser una respuesta evolutiva para compensar la falta de nutrientes esenciales, aunque en el contexto actual fomenta el consumo de opciones poco saludables.

Además de potenciar los antojos salados, el alcohol reduce la ingesta de alimentos dulces, otro efecto mediado por la misma hormona. Este hallazgo contradice la creencia popular de que el alcohol siempre aumenta el deseo por azúcares, y sugiere que el tipo de antojo depende de la interacción hormonal específica. Los investigadores observaron que los participantes del estudio mostraron una clara preferencia por snacks salados tras consumir bebidas alcohólicas.

Los resultados de esta investigación cobran relevancia ante el aumento global de las tasas de obesidad y la creciente disponibilidad de alimentos ultraprocesados. Comprender cómo el alcohol influye en las elecciones alimentarias permite diseñar estrategias para mitigar su impacto negativo en la dieta. Los autores sugieren que moderar el consumo de alcohol o elegir acompañamientos más saludables podría reducir los riesgos asociados.

El estudio, publicado en la revista *Obesity Reviews*, abre la puerta a futuras investigaciones sobre cómo la hormona FGF21 podría ser utilizada para regular el apetito y combatir la obesidad. Mientras tanto, los expertos recomiendan ser conscientes de este mecanismo biológico para tomar decisiones informadas al consumir alcohol, especialmente en contextos sociales donde la comida basura suele estar presente.