A 25 años de la adopción de la Convención de 2001 de la Unesco sobre la Protección del Patrimonio Cultural Subacuático, autoridades y especialistas del Instituto Nacional de Antropología e Historia (INAH) reflexionaron sobre los avances y desafíos en la protección de los vestigios sumergidos. La reunión se celebró el 27 de agosto de 2026 en el Museo Nacional de las Culturas del Mundo (MNCM) y también conmemoró los 20 años de la ratificación de dicho acuerdo por México.

Durante el conversatorio, el responsable de la Subdirección de Arqueología Subacuática (SAS) del INAH, Roberto Junco Sánchez, destacó que el camino recorrido ha sido fruto del trabajo de pioneras como la arqueóloga Pilar Luna Erreguerena (1944-2020), fundadora de la SAS en 1980. Junco recordó que México participó en la revisión, traducción e implementación del documento, que establece un marco jurídico internacional para la cooperación entre los 81 Estados miembros en la investigación, protección, preservación y divulgación del patrimonio cultural subacuático.

La investigadora de la SAS, Laura Carrillo Márquez, señaló que la convención buscó robustecer los esfuerzos para visibilizar entre la población la importancia de los bienes que yacen sumergidos. Como parte de estas acciones, mencionó la reciente instauración del Día Internacional del Patrimonio Cultural Subacuático, celebrado por primera vez el pasado 21 de agosto. Carrillo también destacó que uno de los logros alcanzados es la cooperación global, en la que México ha trabajado con Jamaica, Panamá, Paraguay, Guatemala, República Dominicana, Turquía y Grecia en proyectos de capacitación, investigación e intercambio de experiencias.

La responsable de la Oficina Península de Yucatán de la SAS, Helena Barba-Meinecke, explicó que los principios clave del tratado internacional están dirigidos a preservar in situ los vestigios y evitar su explotación comercial, medidas que le han valido a México cuatro reconocimientos sobre Mejores Prácticas. Entre los mayores desafíos, mencionó el saqueo, el turismo no regulado, el desarrollo costero, la construcción de infraestructura marítima y los efectos del cambio climático, por lo que consideró imperante la colaboración entre instituciones científicas, gubernamentales y comunidades locales.

Barba-Meinecke reiteró que el patrimonio cultural no debe verse como un objeto aislado, sino como un bien biocultural inmerso en un contexto natural, por lo que deben protegerse tanto los elementos naturales como los históricos. El conversatorio fue moderado por el coordinador nacional de Arqueología del INAH, Francisco Mendiola Galván, y contó con la participación del coordinador nacional de Asuntos Jurídicos, Enrique Álvarez Tostado; el coordinador del sector de Cultura de la Oficina de la Unesco en México, Carlos Tejada; el director de Patrimonio Mundial, Francisco Vidargas Acosta, y la titular del MNCM, Alejandra Gómez Colorado.