La exposición "Virreinato entre mares", inaugurada en el Museo de El Carmen y organizada por la Secretaría de Cultura del Gobierno de México a través del Instituto Nacional de Antropología e Historia (INAH), revela cómo la navegación fue un motor crucial para el desarrollo económico y espiritual en la Nueva España. Disponible hasta el 22 de septiembre de 2024, la muestra incluye una rica colección de pinturas, esculturas, objetos náuticos, cartas, mapas y estampas de la época virreinal.

La exposición destaca no solo el papel de los mares como vías de comunicación y de las embarcaciones como medios de transporte y comercio, sino también cómo la navegación influyó en el pensamiento espiritual y científico de los territorios novohispanos. Entre las piezas expuestas, destacan joyas, monedas, rosarios y un anillo recuperados del pecio Ancla Macuca, un navío probablemente español hallado en el arrecife Alacranes en el Golfo de México, mostrados por primera vez fuera de Campeche.

Eva María Ayala Canseco, directora del Museo de El Carmen, enfatizó en su discurso inaugural la importancia del mar y las peculiaridades de la época virreinal, como el tipo de embarcaciones y los temores relacionados con los viajes marítimos. Además, subrayó las numerosas advocaciones católicas que protegían a los navegantes, siendo las vírgenes de El Carmen y de la Soledad, la Inmaculada Concepción y san Nicolás de Bari figuras prominentes en la muestra.

Marco Antonio Silva Barón, curador de la exposición, explicó que la muestra invita a reflexionar sobre el papel histórico de la navegación en México, destacando sus consecuencias económicas, sociales y políticas. Silva Barón añadió que el mar representaba una alegoría espiritual para los católicos, simbolizando la Iglesia como una barca que salvaba a los creyentes, comparándolo con la imagen del arca de Noé.

Dividida en cuatro secciones: “Alegorías religiosas de la navegación”, “La navegación durante el virreinato”, “El mar: vía de intercambio” y “Testimonios del fondo del mar”, la exposición ofrece a los visitantes la oportunidad de apreciar instrumentos náuticos, como relojes de arena, balanzas, sextantes, y tratados náuticos, así como infografías de los grandes barcos del periodo novohispano. La muestra también incluye documentales sobre arqueología subacuática, demostrando cómo se resguarda y protege el patrimonio en los mares y cenotes de México.