El olfato, el sentido más evocador y persistente en la memoria humana, es también el menos apreciado y comprendido, según la neurocientífica Laura López-Mascaraque. Durante su participación en el primer día de la Séptima Edición del Festival El Aleph, organizado por la UNAM, López-Mascaraque subrayó la importancia del olfato, calificándolo como el sentido más primitivo y directamente conectado al cerebro.

El Festival El Aleph, cuya inauguración fue dirigida por Rosa Beltrán Álvarez, Coordinadora de Difusión Cultural de la UNAM, es un espacio para debatir problemas actuales a través de las ciencias, las ciencias de la complejidad y el arte. Durante el festival, que durará nueve días, se realizarán más de 80 actividades con la participación de 470 invitados, incluyendo artistas, ponentes e investigadores.

En su conferencia titulada "El mal tiene un olor inconfundible", López-Mascaraque destacó que cada individuo posee una huella olfativa única, similar a una huella digital. Este olor único puede identificarnos y diferenciarnos de los demás, y se modifica según las diferentes situaciones que enfrentamos. Además, la experta destacó el potencial del estudio del olfato para entender enfermedades neurodegenerativas como el Alzheimer.

López-Mascaraque también señaló que el olfato artificial se encuentra en desarrollo. Estas "narices electrónicas" intentan emular el sistema olfativo humano para identificar y caracterizar olores. En este sentido, explicó que hoy en día es posible diagnosticar enfermedades a través del olfato, ya que cada enfermedad presenta un aroma único.

Finalmente, la especialista destacó la necesidad de ejercitar nuestro cerebro a través del sentido del olfato, e instó a comenzar esta práctica desde la infancia temprana. La pérdida del olfato puede ser una señal de alerta temprana para detectar enfermedades neurodegenerativas como el Parkinson, el Alzheimer, el Huntington y la esclerosis múltiple.