La Universidad Nacional Autónoma de México (UNAM) conmemoró en Mérida, Yucatán, los 50 años del Instituto de Investigaciones en Matemáticas Aplicadas y en Sistemas (IIMAS) y los 30 años del Instituto de Ecología (IE), en una ceremonia presidida por el rector Leonardo Lomelí Vanegas en el auditorio de la Escuela Nacional de Estudios Superiores (ENES), Unidad Mérida.

Durante el evento, Lomelí Vanegas afirmó que la UNAM busca ampliar las oportunidades para estudiar e investigar más allá de la capital del país mediante la descentralización de sus funciones sustantivas, con el objetivo de reducir las desigualdades en el acceso al conocimiento y favorecer la movilidad social. Según el rector, la celebración reconoce dos trayectorias institucionales que han contribuido a ampliar el alcance de la Universidad en el sureste del país.

Lomelí Vanegas recordó que la UNAM está presente en las 32 entidades federativas y cuenta con polos de desarrollo regional en Baja California, Guanajuato, Michoacán, Morelos, Oaxaca, Querétaro y Yucatán. En Yucatán, la expansión de la Universidad tuvo un impulso en 2004 y actualmente 11 entidades desarrollan actividades con sedes en Mérida, Sisal y el Parque Científico Tecnológico de Yucatán.

El IIMAS, a través de su Unidad en Yucatán, fomenta iniciativas interdisciplinarias en áreas como imágenes médicas, sistemas autónomos, materiales compuestos y procesos sociales. Por su parte, el Instituto de Ecología realiza estudios sobre riqueza biocultural, dinámicas ecológicas regionales y efectos de las actividades humanas; su Unidad Mérida investiga ecosistemas como selvas, cenotes y zonas costeras, vinculando el conocimiento de la naturaleza con opciones para su conservación.

Ambos institutos también han contribuido a la enseñanza: el IIMAS puso en marcha la Licenciatura en Ingeniería en Computación de la ENES Mérida, mientras que el Instituto de Ecología impulsó el Posgrado en Ciencias de la Sostenibilidad.

El director del IIMAS, Ramsés Humberto Mena Chávez, señaló que celebran medio siglo de investigación, formación de estudiantes y colaboración entre disciplinas. Mencionó que entre los retos futuros está el área de inteligencia artificial y expresó el interés de ampliar las colaboraciones con las demás entidades del campus y con otras instituciones de la región.

Ana Elena Escalante Hernández, directora del Instituto de Ecología, destacó el trabajo colaborativo con el IIMAS y subrayó que la ecología moderna no puede entenderse sin las matemáticas, la estadística y el cómputo, pues los modelos, datos y algoritmos se han vuelto parte fundamental para leer y comprender la naturaleza.

Edgar Torres Irineo, director de la ENES Mérida, expuso que la consolidación de esa unidad está vinculada con la presencia de las entidades académicas de la UNAM y la posibilidad de aprovechar mejor sus capacidades. Señaló que se busca que los alumnos encuentren en los institutos la oportunidad de acercarse a la investigación, que los investigadores participen en la formación de recursos humanos y que se compartan infraestructura y conocimientos para abordar problemas científicos, ambientales, tecnológicos y sociales de la región.

Como parte de la ceremonia, el rector y los titulares del IIMAS, IE y ENES Mérida plantaron un árbol conmemorativo. En el evento también participaron la investigadora Malena Oliva, del Instituto de Ecología, y Erik Molino Minero Re, jefe de la Unidad Académica del IIMAS en Mérida, quienes rememoraron la creación y crecimiento de estas entidades en Yucatán.