En el mundo, uno de cada 160 niños tiene un trastorno del espectro autista (TEA). Estos incluyen un grupo de afecciones que se manifiestan en los primeros años de vida y se caracterizan por presentar dificultades en la comunicación, en el comportamiento social y en el lenguaje; así como tener intereses y actividades restringidas y repetitivas.

Las personas con TAE pueden presentar diversos síntomas. Entre los niños, algunos datos para estar alerta son:

No responder a su nombre (a los 12 meses de edad).

No señalar los objetos para demostrar su interés (a los 14 meses de edad).

No jugar juegos de simulación (a los 18 meses de edad).

Evitar el contacto visual y querer estar solos.

Presentar retrasos en las destrezas del habla y el lenguaje.

Repetir palabras o frases una y otra vez.

Dar respuestas no relacionadas con las preguntas que se les hace.

Tener intereses obsesivos.

Aletear las manos, mecerse o girar en círculos.

Los profesionales de la salud encargados en la atención al autismo son psiquiatra infantil y del adolescente y neuropediatras. En el país contamos con instituciones especializadas en la atención a los trastornos del espectro autista, como los hospitales Psiquiátrico Infantil de México “Dr. Juan N. Navarro” e Infantil de México “Federico Gómez”; el Instituto Nacional de Pediatría y la Clínica del Autismo “Elvira Murga” del Centro Integral de Salud Mental.

Se estima que en México hay aproximadamente 94 mil 800 niños entre cero y cuatro años y 298 mil entre 5 y 19 años con trastornos del espectro autista.