Con la propuesta de una misión espacial que permitiría obtener datos sobre el clima a bajo costo, un grupo de estudiantes mexicanos pasaron a la final del 4º concurso internacional Mission Idea Contest (MIC), organizado por la University Space Engineering Consorsium (UNISEC) a través del Cluster for Aerospace Technologies, Research and Applications (CASTRA) a celebrarse en Bulgaria del 18 al 23 de octubre.

El único equipo con representación nacional propone la construcción de un satélite de aluminio de mil centímetros cúbicos y peso menor a tres kilos por cada una de las tres unidades de la que está conformado, que medirá la concentración de electrones en la ionósfera, explicó José Antonio Carmona Carlos, estudiante de la ingeniería en comunicaciones y electrónica de la Escuela Superior de Ingeniería Mecánica y Eléctrica (ESIME), Unidad Culhuacán, quien es parte del grupo.

El también coordinador de la rama estudiantil del Instituto de Ingenieros en Electricidad y Electrónica (IEEE) de la ESIME Culhuacán indicó que la misión del proyecto llamado ION CubeSat sería obtener datos sobre la concentración de iones libres de la ionósfera para generar soluciones en tiempo real que serviría para la calibración del instrumental aeronáutico y garantizar la calidad de las señales en los sistemas globales de navegación por satélite (GNSS), como son los sistemas de rastreo y localización GPS.

A efecto de lograr su cometido, el ION CubeSat contará con una carga útil conformada por sondas de Lamgmuir (dispositivo que determina la temperatura de los electrones, densidad y potencial eléctrico), un circuito de instrumentación para la ponderación de datos, computadora de vuelo y otros instrumentos de comunicaciones, telemetría, potencia, control y determinación de orientación.

En esta emisión del concurso, que por primera vez se realiza fuera de Japón, el equipo mexicano conformado también por el ingeniero Walter Abdías Calles Glass, egresado de la ESIME Culhuacán y Carlos Leal, estudiantes de ingeniería en electrónica en la Universidad Autónoma Metropolitana (UAM), Unidad Azcapotzalco, quienes conjuntaron sus habilidades para participar en la justa internacional mientras realizaban su servicio social en la Agencia Espacial Mexicana (AEM), realizarán su presentación el 21 de octubre en Varna, Bulgaria.

Bajo la asesoría de los maestros Isaí Fajardo Tapia y Luis Francisco Rodríguez Jiménez de la AEM, los participantes mexicanos diseñaron la órbita del ION CubeSat para cubrir los principales aeropuertos internacionales de México, y de construirse será capaz de realizar un promedio de 15.8 órbitas diarias a la Tierra, que se aprovecharían para alinearse dos o tres veces por día con las estaciones terrenas planteadas en el proyecto. Será necesario una inversión aproximada de 200 mil dólares y se preparan para realizar el fondeo de la implementación operacional.

El MIC es un concurso enfocado al desarrollo de micro y nanosatélites en el que pueden participar especialistas y estudiantes del área aeroespacial. Forma parte del Nanosatellite Symposium, organizado por el consorcio japonés UNISEC Global y busca generar conceptos de misiones en el área de nanosatélites encargados de las tareas de instrumentación y comunicación.