El ritmo alarmante de extinción de especies de plantas se ha incrementado a niveles preocupantes, superando en 500 veces la velocidad histórica de extinción antes de la aparición de la humanidad en la Tierra, según una investigación internacional publicada en el informe "State of the World’s Plants and Fungi (SOTWPF) 2023" del Royal Botanic Gardens Kew. Científicos del Instituto de Biología (IB) de la UNAM, como Carolina Granados Mendoza y Katya Romero Soler, contribuyeron a este estudio que destaca la urgencia de documentar y preservar la diversidad vegetal.

Carolina Granados Mendoza subrayó la importancia de documentar y estudiar la diversidad vegetal en México, ya que el estudio revela que tres de cada cuatro especies aún no descubiertas están en riesgo de extinción. Además, se enfatiza la necesidad de continuar describiendo y delimitando especies.

Este estudio internacional incluyó a investigadores de todo el mundo que colaboraron para comprender mejor el estado de las plantas y hongos en el planeta. Granados Mendoza y Romero Soler contribuyeron a la reconstrucción de la historia evolutiva de 14 familias de plantas en el orden Poales, como el arroz, el maíz y el papiro, explorando cómo estas especies han prosperado en diversos hábitats.

Los resultados revelaron que el ancestro compartido del orden Poales se originó hace aproximadamente 120 millones de años en la parte occidental del antiguo continente de Gondwana. Esto implica que las familias del orden Poales evolucionaron tempranamente en la historia y se han adaptado a diversos hábitats en todo el mundo.

La investigación subraya la importancia de la taxonomía y los estudios filogenéticos para comprender las relaciones entre las plantas y decidir qué linajes son urgentes de conservar. Esto es crucial para proteger la diversidad vegetal, especialmente las especies endémicas.