Un equipo interdisciplinario de investigadores ha identificado un signo calendárico en un mural de la antigua ciudad maya de Calakmul, en Campeche, lo que representa la evidencia más temprana de comunicación escrita en este sitio arqueológico. El hallazgo, fechado entre 400 y 200 a.C., coloca a Calakmul en el centro de la explosión cultural de las Tierras Bajas mayas durante el periodo Preclásico Tardío, junto con ciudades guatemaltecas como San Bartolo, El Mirador y Tikal.

El investigador Daniel Salazar Lama, especialista en iconografía e historia del arte maya, coordina el proyecto de registro y análisis de la Subestructura II C de Calakmul. Durante una conferencia ofrecida en Campeche, explicó que el mural fue descubierto originalmente por el Proyecto Arqueológico Calakmul, liderado por el arqueólogo Ramón Carrasco Vargas. Por motivos de conservación, la pieza fue retirada de su contexto original y trasladada en 2005 a la Coordinación Nacional de Conservación del Patrimonio Cultural, donde permanece resguardada.

El mural, que mide 1.90 metros de ancho por 1.70 metros de alto, fue elaborado con carbón vegetal y presenta una escena del héroe mítico Juun Ajaw cazando a una criatura en el agua. Junto a la imagen, los investigadores identificaron un signo que corresponde a un marcador de día del ciclo calendárico de 260 días. “Hasta la reconstrucción de este mural, no existía evidencia de comunicación escrita temprana en Calakmul”, afirmó Salazar Lama, quien destacó que ahora el sitio puede incluirse entre los lugares con este tipo de manifestaciones.

El proyecto, que cuenta con la colaboración de Archaïos, el Centro Francés de Estudios Mexicanos y Centroamericano, la Fundación Stresser-Péan y el Instituto Nacional de Antropología e Historia (INAH), ha permitido retomar y reinterpretar la escena a partir de los hallazgos originales. Mediante tecnología de vanguardia, como el procesamiento de imágenes, fotogrametría y dibujo digital, se logró reconstruir gráficamente el mural, cuyo estado de conservación dificultaba su apreciación a simple vista.

La datación del edificio donde se localizó el mural se ha propuesto entre 400 y 200 a.C., un lapso más amplio que el inicialmente estimado (400-390 a.C.). Esta nueva cronología se sustenta en evidencias arqueológicas y arquitectónicas, así como en el estilo del dibujo, que sugiere una fecha de uno o dos siglos posterior a la propuesta original. “Se tienen que tomar nuevas muestras para obtener fechas más precisas”, señaló el investigador.

El mural fue plasmado dentro de una bóveda con forma de arco que recrea el espacio interno de una cueva, un lugar sagrado en las creencias mayas donde habitan deidades y ancestros, y donde se originan las fuerzas que dinamizan el cosmos. La escena, que representa un episodio de cacería y sacrificio protagonizado por Juun Ajaw, podría formar parte del ciclo de vida del dios del maíz. La fecha calendárica, según Salazar Lama, fue dibujada posteriormente sobre la escena como una alusión al momento en que ocurrió el episodio.

Aunque la función de la Subestructura II C aún no está definida, en su fachada exterior principal se encontró un friso con un marco celeste que contiene tres deidades descendiendo del cielo, así como mascarones que representan el nacimiento del dios del maíz. Todo ello pudo servir como escenografía para ceremonias de gobernantes o sacerdotes, y como lugar de culto a las deidades celestes o al personaje representado en el interior del edificio.