Estudiantes de distintas unidades académicas del Instituto Politécnico Nacional (IPN) diseñaron el bastón inteligente Safe Step para personas con discapacidad visual, proyecto que obtuvo el primer lugar entre los equipos politécnicos durante su estancia en la Universidad de Tsinghua (THU), en Beijing, China.

El dispositivo integra sensores que identifican obstáculos próximos a diferentes alturas del cuerpo, como cabeza, brazos y piernas. Mediante vibraciones en el mango del bastón, comunica a la persona usuaria la cercanía de los objetos para ayudarla a anticipar riesgos durante sus desplazamientos. El concepto incorpora además un botón de emergencia que permite avisar a un contacto de confianza una situación de riesgo y compartir la ubicación en tiempo real.

El reto planteado por la Universidad de Tsinghua consistía en incubar un proyecto de negocio enfocado al ámbito tecnológico o biotecnológico, por lo que el equipo politécnico "Five stars" ideó esta propuesta orientada a la sociedad mexicana. Ante un jurado conformado por docentes de la Universidad de Tsinghua y directivos de empresas, el equipo realizó una demostración conceptual de Safe Step mediante una aplicación para teléfono celular y un bastón de los que se usan para selfies.

El proyecto formó parte de la estancia de tres semanas que realizaron 40 politécnicas y politécnicos en la Universidad de Tsinghua como parte del Programa de Formación de Líderes, Emprendimiento y Liderazgo (PFL), impulsado por la Comisión de Operación y Fomento de Actividades Académicas (COFAA) del IPN. De los cinco equipos del IPN participantes, sobresalió la presentación de "Five stars".

El equipo está integrado por Julianna Inzunza, de la Escuela Nacional de Ciencias Biológicas; Víctor Manuel Olguín Castillo, de la Escuela Superior de Cómputo; José Ángel Muñoz Cabrera y Gilberto Vallejo Alcalá, de la Unidad Profesional de Ingenierías y Ciencias Sociales y Administrativas; Kenia Guadalupe Córdova Domínguez, de la Unidad Profesional Interdisciplinaria de Ingeniería Campus Palenque; Luz Erandi Jiménez Toral, de la Unidad Profesional Interdisciplinaria de Biotecnología; Víctor Alejandro García Azuara, de la Escuela Superior de Ingeniería Mecánica y Eléctrica Unidad Zacatenco, y Montserrat Plascencia Pérez, de la Escuela Superior de Ingeniería y Arquitectura Unidad Tecamachalco.

En representación de sus compañeras y compañeros, la alumna Julianna Inzunza detalló que el programa en la Universidad de Tsinghua incluyó clases sobre habilidades blandas, trabajo en equipo, capacidad de negociación, liderazgo e inteligencia emocional, entre otras, además de actividades de inmersión cultural.