El cineasta, fotógrafo y documentalista Óscar Menéndez recibirá la Medalla Salvador Toscano al Mérito Cinematográfico 2026, anunció la Secretaría de Cultura del Gobierno de México, a través de la Cineteca Nacional, en colaboración con la Fundación Carmen Toscano y la Academia Mexicana de Artes y Ciencias Cinematográficas (AMACC). El reconocimiento se entregará durante la ceremonia de la 68ª edición de los Premios Ariel.

La distinción reconoce seis décadas de trabajo de Menéndez dedicadas al registro de movimientos sociales, pueblos indígenas y la memoria histórica de México. Desde 1966, el realizador ha construido una filmografía con alrededor de 60 documentales centrados en conflictos políticos, procesos sociales, culturas indígenas y expresiones de la vida colectiva. Entre sus trabajos sobre el Movimiento estudiantil de 1968 se encuentran Únete pueblo, 2 de octubre, Aquí México e Historia de un documento, realizados a partir de imágenes obtenidas en circunstancias marcadas por la represión, el encarcelamiento y la clandestinidad.

Instituida en 1983 y nombrada en memoria de uno de los pioneros del cine mexicano, la presea reconoce a quienes han contribuido desde distintos ámbitos al desarrollo de la cinematografía nacional. La Medalla Salvador Toscano retoma su entrega en el marco de la ceremonia de la 68ª edición de los Premios Ariel, según informó la dependencia.

La directora general de la Cineteca Nacional, Marina Stavenhagen Vargas, destacó la capacidad del cine para revelar “los matices, los claroscuros, las complejidades, distintas épocas, diferentes realidades y momentos de cambios en nuestra historia”, y se refirió a Menéndez como “cineasta, fotógrafo, documentalista y maestro de muchas generaciones de cineastas”. La representante de la Fundación Carmen Toscano, Alejandra Moreno Toscano, afirmó que “con su cámara, Óscar registró esa historia del siglo veinte”, al recordar que su obra acompañó a una generación marcada por las transformaciones sociales.

El presidente de la AMACC, Daniel Hidalgo, señaló que “reconocer una trayectoria significa mirar el tiempo, significa reconocer no solamente una obra, sino una vida dedicada al cine”. Añadió que una trayectoria comprende también “los conocimientos compartidos, las personas formadas, las puertas que se abrieron para quienes llegaron después y, finalmente, la huella que alguien deja en nuestra cinematografía”.

Menéndez agradeció la distinción y señaló que recibir la Medalla Salvador Toscano representa un vínculo con una tradición que marcó su formación: “Es un honor para mí recibir la Medalla Salvador Toscano, rememorando a quien considero creador indiscutible del cine documental mexicano”.

Su filmografía incluye también México bárbaro y La música y los mixes, además de trabajos dedicados a figuras como Rubén Jaramillo y Juan Rulfo, así como a procesos como el movimiento zapatista. En 2014, la Cineteca Nacional presentó una retrospectiva integrada por 23 de sus documentales e inició la digitalización de dichos archivos, lo que incorporó materiales realizados en diferentes épocas y condiciones al acervo que resguarda la institución.

Para cerrar el encuentro se llevó a cabo un conversatorio entre Óscar Menéndez y la cineasta y documentalista Lucía Gajá. Al recordar su paso por el Instituto Nacional Indigenista, Menéndez explicó que buscó que los materiales audiovisuales trascendieran el ámbito de los especialistas y llegaran a un público más amplio. “Querían hacer cine para los investigadores nada más. Nosotros queríamos hacer cine para la gente”, dijo. El proyecto, agregó, era más amplio: “La idea era hacer películas en los idiomas de México. Hacer películas en náhuatl, hacer películas en maya, en los idiomas de México para los propios indígenas”.

Gajá recuperó una reflexión que el cineasta expresó años atrás en diálogo con José Rovirosa: “Lo que está sucediendo a nuestro alrededor siempre es importante. Hay un motivo en este registro. Todos los días, yo creo, el cineasta piensa en la vida como una película, como una película que pasa a cada segundo, a cada momento y sucede”. La Medalla Salvador Toscano 2026 se entregará a Óscar Menéndez durante la ceremonia de premiación de la 68ª edición de los Ariel de la Academia Mexicana de Artes y Ciencias Cinematográficas.