La presa de las Tres Gargantas en China, una de las estructuras más grandes jamás construidas, ha generado un impacto sutil pero significativo en la rotación de la Tierra. Con más de 2 kilómetros de longitud y 180 metros de altura, esta presa no solo regula inundaciones y facilita la navegación, sino que también redistribuye una cantidad masiva de agua, lo que ha alterado ligeramente la rotación del planeta.

Este fenómeno fue estudiado por el geofísico Dr. Benjamin Fong Chao del Centro Goddard de Vuelos Espaciales de la NASA, quien mostró en 2005 que el desplazamiento de 40 kilómetros cúbicos de agua provocaba un aumento en la duración de un día en aproximadamente 0,06 microsegundos. Aunque esta cifra es minúscula, es significativa considerando que se trata de una estructura hecha por el hombre.

El efecto de la presa de las Tres Gargantas es comparable al impacto que causan los terremotos gigantes, como el de 2004 en el Océano Índico, que redujo la duración de un día en 2,68 microsegundos. Estos cambios ocurren debido a la alteración en la distribución de la masa terrestre, afectando el momento de inercia del planeta, que determina lo difícil que es hacer girar un objeto alrededor de un eje.

Aunque el impacto en la vida diaria es insignificante, podría generar pequeños ajustes en los dispositivos de medición del tiempo, como los relojes atómicos, e incluso llevar a la necesidad de agregar un segundo bisiesto negativo en las próximas décadas para ajustar las mediciones de tiempo.