Shayan Oveis Gharan, matemático nacido en Isfahán hace 34 años y catedrático en la Universidad de Washington, ha sido galardonado con la Medalla Abacus 2026 durante el Congreso Internacional de Matemáticos. Este premio reconoce a científicos de la computación menores de 40 años por contribuciones fundamentales en su campo. El trabajo de Oveis Gharan ha sido clave para mejorar la teoría de algoritmos, un área que impacta desde la logística hasta el diseño de circuitos electrónicos.

Uno de sus logros más destacados fue la mejora de la mejor aproximación conocida al problema del viajante, un desafío clásico de optimización combinatoria. Junto con su antiguo estudiante Nathan Klein, Oveis Gharan logró superar una cota que no se actualizaba desde 1976. Este avance tiene aplicaciones directas en la planificación de rutas, el diseño de microchips y la secuenciación de ADN, lo que demuestra la relevancia práctica de su investigación.

En colaboración con Nima Anari, el matemático también resolvió varias conjeturas abiertas sobre las cadenas de Markov, herramientas esenciales para simular sistemas complejos. Estas cadenas se utilizan en campos tan diversos como la física estadística y el aprendizaje automático, lo que amplía el impacto de su trabajo más allá de las matemáticas puras. Sus contribuciones han sido recibidas con entusiasmo por la comunidad científica internacional.

Durante una entrevista reciente, Oveis Gharan expresó su preocupación por las políticas migratorias de Estados Unidos bajo la administración de Donald Trump, que han dificultado la vida de los científicos inmigrantes y limitado la participación internacional en congresos. También reflexionó sobre su identidad dividida, al señalar que a veces calcula cuánto de sus impuestos ha financiado bombardeos en Irán. A pesar de estas tensiones, se mostró emocionado por la alegría que su premio ha generado entre sus compatriotas iraníes.

Este reconocimiento subraya la importancia de la diversidad y la colaboración internacional en la ciencia. La historia de Oveis Gharan demuestra que las matemáticas pueden trascender fronteras y conflictos geopolíticos, actuando como un puente entre culturas y naciones. Su trabajo no solo representa un avance técnico, sino también un recordatorio del papel de la ciencia como herramienta de unión en tiempos de división.