Genevieve Lucet y Leticia Staines Cicero, investigadoras del Instituto de Investigaciones Estéticas (IIE) de la UNAM, han llevado a cabo un estudio comparativo en Xochicalco y Toniná, desentrañando las divisiones humanas a través del análisis de la distribución de plazas e imágenes en los monumentos. Este estudio se enfoca en el urbanismo y la arquitectura mesoamericanos, destacando la importancia del espacio exterior en la cultura. En la investigación, se exploran áreas privadas y públicas, desde patios privados en Teotihuacan hasta amplias plazas en las que la población realizaba eventos públicos.

El trabajo conjunto de Lucet y Staines Cicero aborda la comparación de áreas monumentales, rituales y palaciegas en Xochicalco (Morelos) y Toniná (Chiapas). Ambos sitios utilizaron cerros en la parte monumental para establecer relaciones sociales entre diferentes niveles, siendo estratégicos para la élite y proporcionando información visual a la ciudadanía a través de imágenes en grandes monumentos. El estudio destaca la cosmovisión mesoamericana, donde el cerro representa la Montaña Sagrada.

Xochicalco, ubicado en el altiplano, y Toniná, en el área maya, comparten la característica de erigirse sobre un cerro, siendo representativos de la misma época (clásico tardío, 300-900 d.C.). La arquitectura en ambos sitios refleja intencionalidad y elementos que delinean las relaciones sociales y jerarquías. La investigación revela cómo la cultura maya influyó en Xochicalco durante el declive de Teotihuacan, creando una mezcla única de culturas.

La estructura arquitectónica de ambos sitios, de arriba hacia abajo, exhibe una organización social definida, con elementos simbólicos y rituales manejados de manera distinta a la zona maya. El estudio proporciona una visión fascinante de las culturas ancestrales a través de la arquitectura y el urbanismo.